Kaj so Langerhansovi otočki?
Langerhansovi otočki (Langerhansovi otočki, Langerhansove celice, otočne celice) so sestavljeni iz približno 2000 do 3000 žleznih celic, ki jih obdajajo številne krvne kapilare in imajo premer le od 75 do 500 mikrometrov. Neenakomerno so porazdeljeni po trebušni slinavki, vendar jih najdemo zbrane v predelu repa organa. Langerhansovi otočki predstavljajo le približno en do tri odstotke celotne mase trebušne slinavke.
Kakšna je funkcija Langerhansovih otočkov?
Langerhansovi otočki proizvajajo hormone. Glede na to, kateri hormon je vključen, obstajajo štiri različne vrste otočnih celic:
Celice A sproščajo hormon glukagon, ko koncentracija glukoze v krvi pade (hipoglikemija). Glukagon namreč spodbuja nastajanje glukoze v celicah in njeno sproščanje v kri, zaradi česar se raven glukoze v krvi ponovno dvigne. Po drugi strani pa visoke ravni glukoze v krvi zavirajo celice A. Ta vrsta celic predstavlja približno 15 odstotkov celic, ki proizvajajo hormone v trebušni slinavki.
Celice B (beta celice) proizvajajo insulin, ki se uporablja za povečanje privzema glukoze v celice in s tem znižanje ravni glukoze v krvi. Sestavljajo približno 80 odstotkov vseh celic v Langerhansovih otočkih.
Celice PP proizvajajo pankreasni polipeptid. Zavira sproščanje prebavnih izločkov iz trebušne slinavke in daje občutek sitosti. Celice PP predstavljajo manj kot dva odstotka celic otočkov.
Kakšne težave lahko povzročajo Langerhansovi otočki?
Če celice B, ki proizvajajo insulin, ne delujejo ustrezno ali jih je imunski sistem celo uničil, pride do sladkorne bolezni tipa 1 (od insulina odvisna sladkorna bolezen). Pojavlja se predvsem pri otrocih in mladostnikih.
Pri sladkorni bolezni tipa 2 se telesne celice ne odzivajo dovolj ali sploh ne na sproščeni inzulin.
Benigni in maligni tumorji Langerhansovih otočkov lahko vplivajo na proizvodnjo hormonov.