Sinonim
Sladek kruh
Definicija
Timus je neparni limfni organ (del limfni sistem), ki se nahaja v prsnem košu v sprednjem delu mediastinuma. Nahaja se nad srce in za prsnico. Bočno je timus prekrit z je vzkliknil na obeh straneh.
V večini primerov se razvije iz 3. žrela. Ker služi primarnemu razvoju celic T, se imenuje primarni limfni organ, kot je kostni mozeg (enakovredno za celice B). Organ je sestavljen iz dveh medsebojno povezanih asimetričnih rež.
Vezivnega tkiva deli režnje na nadaljnje majhne režnje. Velikost timusa je odvisna od starosti. V otroštvo največjo velikost doseže s povprečno težo 30 g.
Še posebej po puberteti se začne involucija (redukcija) organa, pri kateri se timusno tkivo postopoma nadomesti z nefunkcionalnim maščobe. V odrasli dobi je torej le preostalo telo timusa s povprečno težo 18 g. To se pogosto imenuje retrosternalno telo maščobe.
Mikroskopsko lahko osnovno timusno tkivo razdelimo na skorjo, bogato s celicami, in na možgino, ki je dlje znotraj. Zlasti slednja vsebuje Hassallova telesa, značilna za timus, ki verjetno predstavljajo čebulapodobni sklopi epitelijskih celic (celice s površin). Njihova funkcija še ni pojasnjena. V skorji pa timociti ležijo v osnovnem okviru epitelijskih celic. Iz tega razloga je timus edini od vseh limfni organi ki se imenuje limfoepitelni organ.
Funkcija in naloga timusa
Naloga timusa je razvoj in diferenciacija imunskih celic, tako imenovanih T celic. Timus je torej nekakšen vadbeni center za te celice: nezrele celice, ki nastanejo v kostni mozeg, migrirajo v timus preko kri plovila. Tam jih imenujejo timociti.
Po več delitvah se timociti migrirajo iz skorje skozi reženj timusa proti meduli. Na ta način dozorijo in prejmejo T-celični receptor, protein, zasidran na površini T-celic in sposoben prepoznati antigene. Med zorenjem ločimo med pozitivno in negativno selekcijo, odvisno od tega, ali so antigeni endogeni ali tuji.
Na začetku poteka pozitiven izbor. Le tiste celice, katerih receptor prepozna peptide prek tako imenovanih molekul MHC, vendar se ne veže premočno, smejo naprej razvijati. Nato pride do negativne selekcije.
Da zagotovimo, da T-celica ne napade lastnih struktur telesa, se opravi izbor tistih celic, ki jih prenašajo (samotoleranca). Vse celice, ki ne izpolnjujejo teh meril, umrejo zaradi programirane celične smrti (apoptoza). Le 5-10% vseh T-celic preživi zorenje.
Samo te celice vstopijo v kri za naknadno kolonizacijo sekundarnega limfni organi. Timus poleg svoje imunske funkcije deluje tudi kot hormonska žleza. Proizvedene učinkovine timozin, timopoetin in timusni faktor vplivajo na zorenje imunskih celic v limfni organi.
