Kaj je žolč?
Žolč je rumena do temno zelena tekočina, ki je sestavljena iz približno 80 odstotkov vode. Preostalih približno 20 odstotkov sestavljajo predvsem žolčne kisline, pa tudi druge snovi, kot so fosfolipidi (kot je lecitin), encimi, holesterol, hormoni, elektroliti, glikoproteini (beljakovine z vsebnostjo ogljikovih hidratov) in odpadne snovi. Vsebuje tudi presnovne razgradne produkte, kot je bilirubin, ki nastaja pri razgradnji rdečih krvničk in je odgovoren za barvo izločkov.
Kakšna je funkcija žolča?
Žolčne kisline aktivirajo encime za cepitev maščob in beljakovin iz trebušne slinavke in tankega črevesa. Emulgirajo maščobe, ki so bile zaužite s hrano, tako da jih lahko razgradijo encimi za cepljenje maščob. Z razgradnimi produkti (proste maščobne kisline, monogliceridi) žolčne kisline tvorijo tako imenovane micele (sferične agregate) in tako omogočajo njihovo absorpcijo, same pa ostanejo v črevesju in lahko »delujejo naprej«.
V spodnjih delih tankega črevesa se večina žolčnih kislin absorbira in vrne v jetra preko portalne vene (enterohepatična cirkulacija) – zato se do določene mere reciklirajo in jih je treba stalno proizvajati le v majhnih količinah.
Kje se proizvaja žolč?
Žolč nastaja v jetrnih celicah (približno 0.5 do 1 liter na dan) kot redek izloček. To je znano kot jetrni žolč. Izloča se v tubularne reže med celicami, tako imenovane žolčne kapilare ali tubule. Majhni tubuli se združijo in tvorijo večje in na koncu vodijo v skupni jetrni kanal. Ta se razcepi na dve veji: ena se odpre v žolčnik kot skupni žolčni kanal. Drugi vodi do dvanajstnika, najvišjega dela tankega črevesa, kot veliki žolčni kanal.
Kakšne težave lahko povzroči žolč?
Žolčne kolike ali visoka črevesna obstrukcija lahko povzročijo bruhanje žolča (holemeza).
Če žolč vsebuje prevelike količine holesterola ali bilirubina, se ti lahko izločijo in tvorijo "kamne" (holesterolske kamne, pigmentne kamne). Takšna holelitiaza lahko povzroči nadaljnje zaplete, kot je zlatenica (ikterus) ali vnetje.