Če otrok pade dol in se udari po kolenu, starši trpijo z njim in pogosto celo čutijo bolečina. Če v avtobusu srečamo osebo, ki se nam na kratko nasmehne, se to spontano nasmehne in nas lahko včasih spravi v dobro voljo za cel dan. Vprašanje je zdaj: Zakaj lahko povsem intuitivno sočustvujemo ali si predstavljamo, kaj se dogaja v drugem sočloveku?
Zrcalni nevroni so nalezljivi
Razlaga teh pojavov je v zrcalnih nevronih, ki so jih odkrili znanstveniki. To so zelo razvejani sistem posebnih živčnih celic v naših možganih. Te živčne celice se aktivirajo s prisotnostjo drugih ljudi in na nek način kot zrcalna slika prikličejo občutke ali telesna stanja druge osebe v nas. Zrcalni nevroni so tako nevrobiološka osnova za naše intuitivno znanje in razumevanje tega, kar čutijo drugi ljudje. Poročajo nam, kaj čutijo ljudje, ki so nam blizu, in nam omogočajo, da se vživimo v njihovo veselje oz bolečina. Zato je smeh tako nalezljiv, nasprotno pa tudi depresivno razpoloženje.
Učenje in znanje
Otroci že zelo zgodaj posnemajo kretnje in mimiko svojih staršev. Obraz očeta in matere je od utripanja do grimase kot ogledalo otrokovega vedenja. Raziskovalci temu vedenju, ki je zakoreninjeno v vsakem od nas, pravijo resonančno vedenje. To omogočajo zrcalni nevroni, ki so bili zdaj odkriti. Vendar takšne sprožene resonančne reakcije nimajo le psiholoških, temveč tudi biološke učinke, ker se vse izkušnje, ki jih imamo v svojem okolju, spremenijo možganov v biološke signale. Ti signali ne samo spreminjajo živčne celice vezje možganov, spremenijo naše telo kot celoto. Kar doživljamo, kaj se nam dogaja od drugih, vpliva in nas spreminja - psihično in tudi fizično.
Praktična uporaba
Zrcalni pojavi imajo praktično uporabo pri sprejemanju in prenosu znanja, na primer pri razumevanju otrok učenje. So pa tudi primeri v medicini. Na primer kap bolniki s paralizo okončin lahko povsem očitno pospešijo ponovno učenje izgubljenih veščin z opazovanjem roke oz noga gibi.
