Valerian je doma v Evropi in Aziji, rastlina pa je bila naturalizirana v Severni Ameriki. Zdravilo prihaja predvsem iz gojenja na Japonskem, v ZDA, na Nizozemskem, v Belgiji, vzhodni Evropi in vse bolj v Turingiji. Kot zdravilo se uporabljajo podlage (korenike), korenine in njihovi stoloni (Valerianae radix).
Tipične značilnosti baldrijana
Valerian je trajnica trajnica s peresnimi listi, ki zraste med 30 cm in 2 m visoko. Rastlina nosi majhne belo-roza cvetove, ki stojijo v ravnih senčnikih. Aromatično dišijoča korenika s številnimi koreninami je pod zemljo. Običajni valerijana obsega kompleks vrst s številnimi podvrstami.
Korenik je svetlo rjave barve in jajčaste oblike in je približno velik kot naprstnik. Ima številne svetlo do sivo rjave korenine, debele približno 1-3 mm in dolge nekaj centimetrov. Redkeje so del zdravila tudi sivo rjavi vozličasti odebeljeni stoloni.
Okus in vonj baldrijana
Valerijana izžareva zelo značilen, prijeten vonj. Običajno ime "mačja zelišča" temelji na dejstvu, da baldrijan menda privlači mačke Vonj. Ker mačke dobro vidijo, je bilo v preteklosti tudi baldrijan zdravilo za oči.
Po legendi naj bi bila tipična Vonj pomagala tudi Pied Piper iz Hamelina pri lovu na podgane: veja baldrijana, pritrjena na njegov pas, naj bi podgane privlačila. The ključi korenine baldrijana je sladko-začinjena in rahlo grenka.
