Motoneuroni so živčne celice, ki so odgovorne za nastanek in usklajevanje gibanja. Glede na lokacijo motoneuronov ločimo med "zgornjimi motoneuroni", ki se nahajajo v možganski skorji, in "spodnjimi motoneuroni", ki se nahajajo v hrbtenjača.
Spodnji motorični nevron
Spodnji motoneuron se nahaja v tako imenovanem "sprednjem rogu" hrbtenjača, anatomska zgradba, ki je znana po tem, da so tukaj podaljški zgornjih motonevronov povezani s spodnjimi motoneuroni. Ti pa imajo podaljške, ki segajo do mišice, kjer sprožijo krčenje. Odvisno od njihovega položaja v hrbtenjača (materničnega vratu [v vratu], prsni koš [v v prsih] ali ledveni [v ledvenem območju]) je motoneuron odgovoren za drugo mišico. Na primer, mišice rok služijo z motoneuroni, ki se nahajajo v vratu, Medtem ko noga mišicam služijo motoneuroni, ki se nahajajo v ledvenem delu. Tako je tudi mogoče razumeti, zakaj paraplegija na ravni vratne hrbtenice zelo pogosto pripelje do kvadriplegije - paralize rok in nog, medtem ko spodnja ležeča paraplegija običajno vodi le do paralize nog.
Zgornji motorični nevron
"Zgornji" motonevroni se nahajajo v možganov, natančneje v možganski skorji, v relativno osrednjem delu, tako imenovani "motokorteks". Zaradi opazne velikosti jih imenujejo tudi "Bethze velikanske celice". Njihovi podaljški (medicinsko: aksoni) so včasih dolgi do enega metra in segajo v spodnje dele hrbtenjače. V motokorteksu se začnejo gibi in pošljejo ukazi za gibanje. V ta namen električni signal teče od zgornjega motoneurona v možganov na "spodnji motoneuron" v hrbtenjači, na katerega je nato povezan.
Hemiplegia
Brain poškodba z izgubo desne poloble vedno vodi do izgube leve poloble. To je zato, ker motonevroni desne možganske poloble prehajajo na nasprotno stran na ravni vratu po odhodu iz lobanja, in paralizo je torej pričakovati tudi na nasprotni strani.
