Nevrotransmiterji so nekaj podobnega kurirjem našega telesa. So biokemične snovi, ki imajo nalogo oddajati signale z enega živčne celice (nevrona) do naslednjega. Brez nevrotransmiterjev bi bil nadzor nad našim telesom popolnoma nemogoč.
Kaj so nevrotransmiterji?
Izraz nevrotransmiter že zelo dobro opisuje uporabnost teh sporočil, ker so odgovorne za medvronski prenos - prenos med živčnimi celicami. V tem okviru se izraz nanaša na najrazličnejše razrede snovi, ki so pod njim združeni zgolj glede na njihove posebne koristi. V običajnem jeziku so nevrotransmiterji pogosto napačno enačeni z hormoni. Vendar pa hormoni so snovi, ki se sproščajo v krvni obtok, medtem ko so nevrotransmiterji omejeni na področje delovanja med sinapse.
Medicinske in zdravstvene funkcije, vloge in pomeni.
Nevrotransmiterji se sprostijo iz sinapse na koncu nevrona v tako imenovano sinaptična špranja ko se aktivira nevron. The sinaptična špranja se nahaja tam, kjer se dva nevrona medsebojno "priklopite". Ko nevron sprejme signal, potuje skozi celotno dolžino nevrona do njegovega konca. Za prehod na naslednjega nevrona v presinaptični špranji poteka biokemična reakcija: nevrotransmiterji se sprostijo iz sinapse v sinaptična špranja. Zdaj lahko ti nevrotransmiterji pristanejo na receptorje sinapse naslednjega nevrona in transformirajo kanale tako, da se ionski kanali na kratko odprejo. Zdaj kalcij lahko prihajajo ioni, kar spremeni električni potencial nevrona. Tako se prenaša signal. Vendar je vezava nevrotransmiterjev na sinapso le omejena - zaradi polarizacije se nevrotransmiterji spet ločijo od priklopne postaje sinapse in jih ponovno prevzame presinaptični nevroni v sinaptični špranji. Tam ostanejo pakirani v tako imenovanih transportnih veziklih do naslednje uporabe. Pomembno je upoštevati, da ta postopek poteka hitro, v minimalnih delih sekund, glede na hitrost prevodnosti signalov v našem živčni sistem. Kako hitro človek zazna bolečina, kako hitro človek stvari prepozna in kako hitro se lahko odzove, je v veliki meri odvisno od hitrosti sproščanja nevrotransmiterjev v sinaptično razpoko.
Bolezni, bolezni in motnje
Nevrotransmiterji se torej pojavijo znotraj živčnih celic, pri sinapse, kjer so pakirani v transportne vezikle, ki čakajo na njihovo uporabo. Takšni nevroni najdemo v obeh osrednjih živčni sistem (CNS) in periferni živčni sistem. Najpogostejši nevrotransmiter na obrobju živčni sistem is acetilholin iz podskupine biogenih amini. Znotraj CNS, glutamat je najpomembnejše nevrotransmiter. Drugi pomembni nevrotransmiterji CNS vključujejo GABA, glicin, serotonina, noradrenalinain dopamin. Številni od teh nevrotransmiterjev že poznajo nekatera zdravila in ni čudno:
Uporaba drog ima poseben učinek na delovanje nevrotransmiterjev v možganov. Poživilo amfetamin (v scenskih krogih "hitrost") na primer povzroči sproščanje nevrotransmiterjev noradrenalina in dopamin. To povzroči stimulacijo simpatičnega živčnega sistema, ki nato prispeva k nastopu refleksa boj-ali-beg. Močna budnost, budnost in neobčutljivost na bolečina in lakota - samo eden od razlogov, zakaj amfetamin je bil v vojni uporabljen kot vojaška droga. Alkohol poraba vpliva tudi na nevrotransmiterje oziroma njihove receptorje: zaviranje receptorjev NMDA in sočasna stimulacija receptorjev GABA zavira prenos dražljaja. Reakcije so zdaj počasnejše, manj nadzorovane, hitrost reakcije upočasnjena in dražljaji iz okolja niso več pravilno interpretirani. Halucinogeni, kot so LSD, neposredno vplivajo tudi na delovanje transporta nevrotransmiterjev. Nevrotransmiterji močno vplivajo tudi na psihiatrične bolezni, kot je akutna shizofrenika psihoza: Na primer prekomerna aktivnost nevrotransmiterja dopamin pogosto temelji na akutnem psihoza. Tudi patološka funkcija nevrotransmiterja glutamat, je vroča razprava kot vzrok za shizofrenija vedno znova. Dejstvo je, da je to psihoza lahko nasprotuje droge ki vplivajo na nevrotransmiterje.
