Kako deluje prebava?
Prebava se začne takoj, ko trdno ali tekočo hrano vzamemo v usta in se konča z izločanjem neprebavljivih ostankov živilske kaše (blato, blato). Povprečni čas prebave je od 33 do 43 ur, odvisno od vrste hrane.
Prebava v ustih
Prva faza prebave se začne v ustih. Tukaj hrano mehansko zdrobijo zobje in jo pomešajo s slino treh žlez slinavk (ušesne, podjezične in mandibularne). Slina, ki je na dan nastane med 0.5 in 1.5 litra, že vsebuje prve prebavne encime (na primer ptialin), ki prebavijo živilsko kašo.
Jezik in lica tvorijo majhne porcije iz zdrobljene, prebavljene kaše hrane, ki jih je mogoče zlahka pogoltniti. V požiralniku se ta kaša prenese v želodec z ritmičnimi kontrakcijami stenskih mišic.
Prebava v želodcu
Določene celice v želodčni sluznici (glavne celice) izločajo pepsinogen – neaktivni prekurzor prebavnega encima pepsina. Aktivira ga kislo okolje v želodcu, ki ga povzroča klorovodikova kislina. Tega v notranjost želodca sproščajo vestibularne celice (parietalne celice) želodčne sluznice. Poleg tega te celice proizvajajo "notranji faktor" - glikoprotein, ki je potreben v tankem črevesu za absorpcijo vitamina B12 (kobalamina) v kri.
Da agresivna želodčna kislina ne bi prebavila želodčne stene, jo prekrije z zaščitno plastjo sluzi. Sluz proizvajajo tako imenovane pomožne celice, druga vrsta celic želodčne sluznice.
Prebava v črevesju
Prebava maščobe
Prebava maščob se začne v ustih z encimom lipazo, ki razgrajuje maščobe, ki ga vsebuje slina. Nadaljuje se v želodcu, kjer se maščobe zaradi motorične aktivnosti želodčne stene emulgirajo in nadalje razgradijo z lipazo iz želodčnega soka.
Vendar glavni del prebave maščob poteka v tankem črevesu: stena tankega črevesa sprošča hormon holecistokinin. Spodbuja trebušno slinavko in žolčnik, da izločata svoje izločke v dvanajstnik. Pankreasni sok vsebuje lipaze, ki razgrajujejo maščobe. Med drugim je žolč sestavljen iz žolčnih kislin, ki so potrebne za prebavo maščob.
Prebava ogljikovih hidratov
Tudi prebava ogljikovih hidratov se začne v ustih, z encimom amilazo. Vendar pa v velikem obsegu poteka v tankem črevesu (v želodcu se ogljikovi hidrati sploh ne prebavijo): V dvanajstniku ogljikove hidrate razgradijo encimi trebušne slinavke amilaza, glukozidaza in galaktozidaza.
Prebava beljakovin
Prebava beljakovin se nadaljuje v tankem črevesu. Odgovorni encimi prihajajo iz trebušne slinavke: tripsin, kimotripsin, elastaza ter karboksipeptidazi A in B. Tudi ti se najprej izločijo kot prekurzorji in se aktivirajo šele v črevesju.
Kako dolgo traja prebava?
Absorbirana hrana ostane v želodcu približno eno do tri ure. V tankem črevesu je povprečni čas zadrževanja od sedem do devet ur, v debelem črevesu pa od 25 do 30 ur. Včasih pa lahko traja veliko dlje, da se neprebavljivi ostanki izločijo kot blato: čas zadrževanja v danki je od 30 do 120 ur.
Kakšne težave lahko povzroči prebava?
Prebava je lahko motena zaradi različnih vzrokov. Na primer, trebušna gripa (gastroenteritis) sproži drisko in bruhanje.
Sindrom razdražljivega črevesa (colon irritabile) je povezan s trebušnimi krči, vetrovi, drisko ali zaprtjem.
Pri celiakiji (intoleranca na gluten) je prebava žit motena: telo ne prenaša beljakovine glutena, ki jo vsebuje. Poškodovana je sluznica tankega črevesa, kar poslabša tudi absorpcijo drugih hranil.
