Prosti radikali so reaktivni atomi oz molekule z vsaj enim neparnim elektronom v zunanji orbitali. So zelo reaktivni, zelo agresivni, kemični kisik molekule ali organske spojine.
Glavne proste reaktivne vrste 02 (ROS) in N vrste (RNS) so.
- Superoksidni radikal (O2-.)
- Hidroksilni radikal (HO.)
- Dušikov oksid radikalno (ŠT.).
Prosti radikali se kot presnovni produkti nenehno proizvajajo v vsaki celici človeškega telesa. The kisik spojine z neparnimi elektroni želijo ugrabiti elektrone iz drugega atoma ali molekule. S temi reagirajo in tvorijo nove radikale, ki nato tudi ugrabijo elektrone iz drugih snovi, pri verižni reakciji pa se v telesu stalno povečuje število radikalov. Kot rezultat te verižne reakcije je oksidativni stres se pojavi, ko je celična antioksidant obramba je prenizka, da bi nadomestila reaktivno kisik radikali.
