Pri nekaterih boleznih ali zastrupitvah obstajajo snovi v kri ki lahko povzroči škodo. Za odpravo bolezni se lahko uporabljajo aferezni postopki kri plazme teh snovi - in to dosežemo s prenašanjem krvi skozi napravo zunaj telesa. Izraz afereza se običajno uporablja za opis medicinskih postopkov, katerih terapevtski učinek je odstranjevanje komponent kri. Odstranjevanje teh komponent poteka zunaj telesa v tako imenovanem zunajtelesnem krogu. Pacient je povezan z aferezno napravo.
Najbolj znana oblika afereze, ki ji pravimo tudi izpiranje krvi, je dializo. Pri številnih boleznih lahko posebni postopki čiščenja krvi posebej odstranijo snovi iz krvnega obtoka in tako pozitivno vplivajo na potek bolezni. Eden najbolj znanih postopkov čiščenja krvi je dializo, ki je tako imenovana ledvice nadomestni postopek, ki v primeru motnje prevzame delovanje ledvic in odstrani strupene snovi.
Kako deluje afereza?
Manj znan kot dializo je terapevtska afereza, ki odstranjuje zunaj telesa (zunaj telesno) patogeno beljakovin, patogene snovi, vezane na beljakovine ali celice. To se naredi s pomočjo filtra (operater membranske plazme) ali s centrifugo. Načeloma ločimo dva postopka:
- V aferezni napravi se krvna plazma najprej loči od krvnih celic (ločevanje plazme) in šele v drugem koraku se plazma očisti iz patogenih snovi. To umivanje krvi pa lahko opravimo na več načinov:
- Neselektivna izmenjava plazme (plazmafereza): tu se vsa pridobljena bolnikova plazma zavrže in nadomesti s posebno hranilno raztopino.
- Selektivna izmenjava plazme: tukaj le posebne bolezni, ki povzročajo bolezni beljakovin (npr. v avtoimunske bolezni) odstranimo s filtriranjem ali drugimi metodami, preostalo plazmo pa vrnemo bolniku.
- Druga možnost: ločitev krvne plazme od krvnih celic je izpuščena, vendar se patogene snovi v napravi za aferezo odstranijo neposredno iz polne krvi z uporabo aktivno oglje ali izmenjalna smola (afereza polne krvi). Ta metoda se imenuje tudi hemoperfuzija.
V vseh primerih prizadeta oseba prejme dva dostopa, običajno po žilah - iz enega dostopa se kri odstrani, nato preide skozi aferezni aparat in vrne skozi drugega Vena po čiščenju in po potrebi dodajanju nadomestne tekočine. Afereza zahteva tesno sodelovanje med zdravnikom, ki zdravi osnovno bolezen stanje in tisti, ki izvaja aferezo. Zdravljenje afereze poteka ambulantno, vendar v specializiranih centrih. Trenutno je v Zvezni republiki Nemčiji približno 100 centrov za aferezo, v katerih se izvajajo predvsem zdravljenje presnovnih bolezni lipidov.
