Alicin se proizvaja v česen (Allium sativum) iz encimske reakcije med uničenjem rastlinskega tkiva. The žveplo-vsebujoča snov se hitro razgradi v sestavine, ki prav tako proizvajajo zdravje-pospeševalni učinki. Najbolj znan po spuščanju holesterol ravni kri dokazano, da so številni drugi učinki neposredno ali posredno povezani z alicinom.
Kaj je alicin?
Alicin se proizvaja v česen (Allium sativum) iz encimske reakcije med uničenjem rastlinskega tkiva. Alicin je a žveplo- vsebuje spojino, tvorjeno iz aminokisline aliin, ki jo najdemo v česen. Aminokisline so razred snovi bioorganski dušik spojine, ki vključujejo gradnike beljakovin. Ko se celično tkivo česna uniči, pride do mešanja alinina in encima, lokaliziranega v celicah, ki niso alinin. Encimska aktivnost "allinaze" pretvori alin z odcepitvijo alicina. Tako nastane aktivna sestavina, po kateri je poznan alij, ko pojemo česen ali že med pripravo. Intenziven vonj po česnu je posledica spontano nastalih razgradnih produktov alicina.
Farmakološki učinek
Dokazano je, da je alicin biološki antibiotik. Njegova antibakterijska aktivnost se širi na širok spekter patogeni. Poleg tega naj bi imel alicin tudi protiglivični (fungicidni) učinek. Ker so glivična tkiva sestavljena iz višjih celic, alicin predstavlja citotoksin, ki je lahko tudi nevaren za človeške celice. V praksi pa je to zanemarljivo, kot bo razloženo v nadaljevanju. Najbolj znan učinek snovi pa je znižanje kri ravni lipidov; alicin naj bi znižal koncentracija of LDL holesterol še posebej. Ta delček kri maščobe je po splošnem mnenju zdravnikov v glavnem odgovorna za arterioskleroza. Alicin je nestabilna spojina, ki v organizmu tvori mešanico snovi. Biokemijski učinki sekundarnih izdelkov še niso podrobno znani, vendar znanstveniki sumijo na nadaljnje učinke česna v njih. Tako naj bi bil alicin posredno vpleten v boj zobobol in spuščanje krvni tlak. Tudi kot afrodiziak se o alicinu in njegovih proizvodih cepitve razpravlja na podlagi predpostavk starih zdravnikov. Znižanje krvni sladkor ravni, pa tudi povečanje telesne fitnes verjetno posledica tudi derivatov alicina.
Medicinska uporaba in uporaba
Alicin je v skladu s temi učinki na metabolizem priznano sredstvo proti arterioskleroza. Preprečevanje njihovih sekundarnih bolezni, kot so srce napad in kap je glavna uporaba česnovega ekstrakta. Vsestranska snov se uporablja tudi za želodec čiščenje, kjer alicin ubije bakterije. Z zunanjo uporabo lahko ustrezen pripravek pomaga proti okužbam, ki jih prenašajo paraziti, kot so klopi. Pri podobni uporabi alicin pomaga proti glivice nohtov in druge mikoze. Profilaktični učinek proti malignim tumorjem (rak), ki se pripisuje alicinu in njegovim produktom oksidacije, je izhodišče farmakoloških raziskav. Cilj tukaj je uporaba alicina v kemoterapija. Težava je v tem, da sam alicin spontano razpade in zato v zelo majhnih odmerkih doseže mesto delovanja v organizmu. Zato so znanstveniki poskušali odložiti sproščanje alicina v organizmu. Tehnološko je že bilo mogoče v poskusih na živalih prenesti alicin v določene tumorske celice. Rezultati vzbujajo upanje, da bomo razvili zelo učinkovita kemoterapevtska sredstva za človeka, ki temeljijo na alicinu kot glavni sestavini.
Tveganja in neželeni učinki
Če ga zaužijete preveč, lahko alicin povzroči blago prebavno nestrpnost. Enako velja za ljudi s posebno intoleranco za alicin. Zlasti naj bi to igralo vlogo pri alergijah. Vendar to običajno niso resni zapleti. Drug neželeni učinek je z medicinskega vidika zanemarljiv: to se nanaša na razvoj značilnega vonja po česnu zaradi derivatov alicina. Mnogi to v najboljšem primeru dojemajo kot neprijetno. Upoštevati je treba tudi citotoksični učinek alicina, vendar ta lastnost ubijanja celic ne more biti nevarna za človeka zdravje. To pa zato, ker hitra razgradnja snovi med prebavnim procesom v veliki meri preprečuje agresivne reakcije v presnovi. Tako se pozitivni učinki soočajo z zelo šibkimi stranskimi učinki. Zato je česen že od nekdaj priljubljeno zdravilo, za to je v glavnem odgovoren alicin.
