Leptin je leta 1994 prvič opisal znanstvenik Jeffrey Friedman. Beseda leptin, ki prihaja iz grščine, dobesedno pomeni "tanek". Dodeljeno proteohormonom, leptin je odgovoren za uravnavanje apetita.
Kaj je leptin?
Proteohormoni so hormoni ki so strukturirani kot beljakovin vendar še vedno opravljajo tipične naloge hormonov - na primer funkcije selitve in regulativne mehanizme. Leptin je tipična taka beljakovinska spojina s hormonsko funkcijo. Leptin se večinoma proizvaja in sprošča v maščobnih celicah (adipocitih). V veliko manjših količinah se tvori tudi leptin kostni mozeg, placenta in želodca sluznica. Leptin ima v človeškem telesu učinek, ki zavira apetit in je zato aktivno vključen v uravnavanje količine zaužite hrane.
Proizvodnja, izdelava in oblikovanje
Leptin je v maščobah netopna beljakovinska spojina, ki nastaja v maščobnih celicah človeškega telesa. V zelo majhnih količinah placenta, hrbtenjačain skeletne mišice proizvajajo tudi leptin. Nevropeptidi, sproščeni preko hipotalamus, ki spodbujajo apetit in spodbujajo ljudi k prehranjevanju, leptin zavira. V skladu s tem je najpomembnejša funkcija leptina, da deluje kot receptor za nevropeptide. Leptin služi tudi kot receptor za POMC (proopiomelanokortin) in KART (kokain- in amfetamin-reguliran prepis). Tu pa leptin deluje kvazi obrnjeno: POMC in CART že sama po sebi zavirata apetit, vendar ju mora leptin najprej aktivirati. Takoj, ko se maščobne maščobe v adipocitih zmanjšajo, se raven leptina v kri kapljice. Nizka koncentracija po drugi strani zagotavlja spodbujanje apetita. To je med drugim tudi razlog, zakaj ljudje občutijo lakoto.
Funkcija, učinek in lastnosti
Leptin je hormon, ki se naravno proizvaja v telesu, predvsem v maščobnih celicah. Z zaviranjem apetit stimulirajočih nevropeptidov na eni strani in z aktiviranjem oddajnikov, ki zavirajo apetit, kot sta POMC in KART, leptin neposredno vpliva na količino hrane, ki jo človek poje. Količina leptina v kri je neposredno odvisna od količine maščob. Če so telesni adipociti polni, maščobne celice proizvajajo leptin, ki zavira apetit. Če se količina maščobe v adipocitih zmanjša, prenehajo proizvajati leptin; razvije se apetit. Opisana nihanja vsebnosti maščob za ljudi niso zaznavna od zunaj, tj. Polni ljudje so prav tako nenehno brez apetita, kot tanki ljudje nenehno trpijo zaradi lakote. Ali leptin opravlja druge naloge, še ni ustrezno dokazano.
Bolezni, bolezni in motnje
Leptin lahko povzroči visok krvni tlak in povečati srce s spodbujanjem živčni sistem. Vendar je to precej redko in ni medicinsko stanje vredno obravnave kot take. Poleg tega se simptomi običajno hitro umirijo. Kmalu po odkritju leptina so znanstveniki lahko prepoznali delovanje hormona, ki je uravnavanje apetita. Že leta prehrana industrija, pa tudi medicinske raziskave, poskušale izkoristiti učinek leptina na zaviranje apetita. Domnevalo se je, da debeli ljudje trpijo zaradi pomanjkanja leptina in imajo zato večni apetit, kar na koncu vodi do velikega debelost. Od takrat naprej so poskušali umetno preskrbeti to domnevno pomanjkanje v obliki tablete, ki vsebuje leptin. Obsežni testi pa so pokazali, da debeli ljudje ne trpijo zaradi pomanjkanja leptina; nasprotno, veliko debelih ljudi je dejansko imelo zelo visoko raven leptina (paradoks leptina). Kasneje je bilo dokazano, da debeli ljudje pogosto ne trpijo zaradi pomanjkanja leptina, temveč zaradi odpornosti na leptin. Leptin v telesu ne more zavirati apetit stimulirajočih nevropeptidov in hkrati ne more aktivirati oddajnikov, ki zavirajo apetit, POMC in CART. Bolniki, ki trpijo zaradi odpornosti na leptin, so tako zelo pogosto debeli in lahko dosežejo in vzdržujejo zdravo telesno težo le z ogromno voljo in disciplino. Vendar nedavne raziskave dajejo razlog za upanje. Skupina raziskovalcev iz Bostona je lahko pokazala, katere regije v možganov or hipotalamus so odgovorni za odpornost na leptin. Vsaj v poskusih na živalih so jih lahko spodbudili hipotalamus za proizvodnjo spremljevalcev. Spremljevalci so beljakovin podporo hormoni Odpornost na leptin bi tako lahko vsaj delno odpravili, tako da bi morda bilo zdravilo za debelost, ki izvira iz odpornosti na leptin, bi lahko vseeno našli v bližnji prihodnosti. Zanimiva vrsta raziskav skuša ugotoviti povezavo med prehranjevalnimi motnjami in leptinom. Zdi se, da lahko nekateri ljudje nadzorujejo apetit bolj disciplinirano kot drugi. Bolniki, ki trpijo zaradi anoreksija celo zdi, da jim lahko popolnoma odpravi apetit. Vendar še ni bilo mogoče zadovoljivo odgovoriti, ali obstaja povezava med tovrstnimi motnjami in motenim leptinom ravnovesje.
