Definicija
Za izrazom "rak" se skriva vrsta različnih bolezni. Skupno jim je bistveno povečana rast prizadetega celičnega tkiva. Ta rast je odvisna od izgube nadzora nad naravnim celičnim ciklusom.
Zdrave celice so podvržene naravnemu ravnovesje rasti, delitve in celične smrti. Pri raku obstaja neravnovesje med temi tremi, gensko določenimi komponentami. Rast in delitev celic prevladata nad apoptozo, nadzorovano celično smrtjo.
Zdravo tkivo je zato vse bolj razseljeno. V medicinski terminologiji se to imenuje maligni tumor ali malignom. Maligna novotvorba ali neoplazija lahko prizadene katero koli tkivo in s tem tudi celice hematopoetskega sistema.
Levkemijo, pogovorno znano kot kri rak, je maligno razmnoževanje bele krvničke. Benigni ali benigni tumorji so tudi nove tvorbe celic, ki so le lokalizirane in ne nastajajo metastaze. Metastaze so naseljevanje malignih celic na različnih lokacijah v telesu.
Benigna proliferacija tkiv se ne šteje za "rak". Značilne lastnosti benignega tumorja so tudi njegova dobra diferenciacija od okoliškega tkiva, počasna rast in malo ali nič diferenciacije od celic, iz katerih se razvije. Pogosto je obkrožena s kapsulo vezivnega tkiva, kar lahko bistveno olajša njegovo kirurško odstranitev.
Številni benigni tumorji so naključne ugotovitve, na primer cmok v Ščitnica med rutino ultrazvok skenira. Čeprav v tem primeru običajno ni simptomov, a meningiomi (benigni tumor na meninge) lahko v kratkem času postanejo nevrološko opazne. The meningiomi izvaja pritisk na okoliško tkivo in lahko vodi do govorne motnje in paraliza.
Takrat je treba hitro ukrepati. Nadaljnji primeri so nevusi (rojstni znaki) in tako imenovani lipomi (tumorji) maščobe širjenje). Benigni tumor lahko spremljajo tudi obsežne posledične poškodbe, kot so okvare funkcij organov in nevarnost degeneracije.
Maligni rak je tumor, sestavljen iz številnih degeneriranih celic. Njegov izvor lahko izsledimo do pogosto gensko pogojene izgube nadzora nad celičnim ciklusom. Maligne celice se nenadzorovano razmnožujejo in niso več predmet biološkega regulativnega mehanizma rasti, delitve celic in apoptoze (nadzorovana celična smrt).
Rakove celice proizvajajo določene rastne dejavnike, ki prispevajo k povečanemu nastanku kri in limfna plovila. Na ta način je dodatno podprto njihovo hitro razmnoževanje. Vendar rakave celice ne ostanejo preprosto na svojem mestu, temveč lahko napadejo sosednje tkivo in se prek telesa širijo po telesu kri in limfne poti.
Metastaze ali se razvijejo hčerinski tumorji. Delujoči organi so poškodovani in celo izgubijo svojo funkcijo. Okvirna klasifikacija je narejena med karcinomi, sarkomi in levkemijami ter limfomi. Medtem ko so karcinomi najštevilnejši in se razvijejo iz žleznega tkiva ter prekrivajočega in obloga tkiva organov, sarkomi prizadenejo vezivno, živčno in podporno tkivo. V levkemija in limfomi, na drugi strani pa so prizadete celice hematopoetskega in limfnega sistema.
