Diagnoza
Najpomembnejša diagnostična metoda za atrijsko fibrilacijo je EKG (elektrokardiogram), saj bolezen kaže značilne vzorce sprememb pri pregledu. Običajno kratko snemanje pogosto zadošča. Vendar pri nekaterih bolnikih EKG kljub visoki stopnji suma sprva ne kaže nobenih nepravilnosti.
V takih primerih a dolgoročni EKG je lahko primeren, kar običajno zapisuje srce aktivnost v 24 urah. Z naraščanjem starosti trpi vedno več ljudi atrijsko fibrilacijo. V starejših od 80-ih je številka že skoraj 10%!
Kot "tiho" srce motnje ritma pogosto vodijo do kapi, zlasti v tej skupini je priporočljivo, da občasno začutite utrip od 65. leta dalje, da hitro odkrijete kakršne koli nepravilnosti. Če zdravnik sumi, da imate atrijsko fibrilacijo, bo pri ocenjevanju EKG še posebej pozoren na naslednje posebnosti: R-val je najbolj opazen val elektrokardiogram in je del kompleksa QRS, ki predstavlja širjenje vzbujanja znotraj srce komore. Razdalje med posameznimi vrhovi R lahko dajo informacije o srčni utrip in pravilnost srčnega utripa. V primeru atrijske fibrilacije se razdalje včasih precej razlikujejo, tako da je mogoče sklepati na motnje ritma.
V EKG zdrave osebe je P-val prvi majhen, pozitiven val po ničelni črti. Predstavlja električno vzbujanje atrij. Ker je ta proces pri atrijski fibrilaciji moten, v prizadeti osebi ni vala P.
Namesto običajnih P-valov zelo pogosto najdemo tako imenovane "utripajoče valove". So izraz krožnega vzbujanja atrij in so značilni zelo hitri (> 350 / min), majhni odkloni. Za tem zapletenim izrazom stoji grški izraz za besedo "napad, podoben napadu".
Pojavi se spontano in brez prepoznavnih sprožilcev in se običajno konča po največ 48 urah. Čeprav lahko paroksizmalna atrijska fibrilacija traja tudi do sedem dni, je obdobje 48 ur pomembno. Po tem času je malo verjetno, da bo naše srce samo »skočilo« v pravi sinusni ritem.
Če atrijska fibrilacija traja dlje kot sedem dni in izgine šele po začetku zdravljenja (npr. Zdravila), se to imenuje trajna atrijska fibrilacija. Po definiciji vztrajna atrijska fibrilacija obstaja, kadar ni na voljo niti električne kardioverzije niti zdravil, ki bi lahko popravila srčno aritmijo. Nato to sprejmeta tako zdravnik kot bolnik stanje in se vzdržati nadaljnjih poskusov elektronske kardioverzije.
