Kaj bolečina, še posebej, če je neustrezno zdravljen ali traja dlje časa, tvega, da postane kroničen. To je posledica spremembe v živčnih celicah na ravni hrbtenjača in možganov. Preberite več o kroničnem bolečina motnje.
Akutna bolečina kot zaščitni refleks
Vsi so seznanjeni bolečinana primer po rezu na prst ali po modrica. Bolečino je narava ustvarila kot opozorilni signal: ko posežemo po vročem štedilniku, prosti živčni končiči poberejo bolečinske dražljaje in jih v obliki električnih impulzov prenesejo v določene živčne celice v hrbtenjača. Tam, akutna bolečina sproži zaščitni refleks - roka se odstrani z vroče peči.
Iz hrbtenjača, dražljaj se prenese na možganov. Tu poteka dejanska obdelava bolečine. V talamus bolečina postane zavestna v limbični sistem dodana je afektivno-čustvena komponenta, v možganski skorji se prepozna izvor izvora bolečine in občutek se shrani kot izkušnja.
Ko je vzrok bolečine odstranjen, se informacije v kratkem času verjetno spet izbrišejo. Bolečina je izpolnila svoj namen, organizem pa se loti svojega posla.
Pojav bolečine v spominu
Če so živčne celice, ki obdelujejo bolečino, dlje časa izpostavljene močnim dražljajem, bolečina spomin se lahko razvije. To pomeni, da bolečina še naprej signalizira možganov tudi potem, ko je dejanski vzrok že zdavnaj odpravljen.
Sčasoma vpletene živčne celice postanejo občutljivejše in obdelujejo celo blage dražljaje ali dotik kot bolečino ali prenašajo bolečinske impulze brez razloga.
Spomina bolečine ni mogoče izbrisati
Če je že prišlo do kronizacije bolečine, trenutno bolečine ni mogoče farmakološko izbrisati spomin ki se je razvil.
Tako imenovani protitritacijski postopki, kot npr transkutana električna stimulacija živca (TENS) ali elektro-akupunktura, lahko v nekaterih primerih zmanjša povečano občutljivost živčni sistem v hrbtenjači.
Vse bolečine ne postanejo kronične
Akutna bolečina, še posebej, če se neustrezno zdravi, se lahko razvije v mučno kronična bolečina. Vendar ne vsi akutna bolečina postane kronična. To kaže na endogene dejavnike, ki nasprotujejo kronizaciji. Takšni antikronifikacijski dejavniki so bili malo preučeni.
