Pot do srca
Pomembno zbirališče krvi iz trebušne votline je portalna vena, vena, ki prinaša s kisikom revno, a hranilno bogato kri iz trebušnih organov v jetra – osrednji presnovni organ.
Vse žile pa ne prenašajo "rabljene", to je s kisikom revne krvi. Izjema so štiri pljučne vene, ki prinašajo kri, napolnjeno s kisikom v pljučih, nazaj v srce (v levi atrij).
Struktura žil
Vene imajo približno enak obseg kot arterije, vendar tanjšo steno (ker je v njih manjši pritisk) in zato večjo svetlino. Za razliko od arterij imajo le tanko plast mišic v srednjem sloju stene (media ali tunica media). Druga razlika od arterij: številne vene imajo vgrajene ventile (glejte spodaj).
Površinske in globoke vene
Globoke vene potekajo v globljih tkivih telesa, večinoma obkrožene z mišicami. Vsebujejo večino volumna krvi v venskem sistemu (približno 90 odstotkov) in prenašajo kri iz mišic nazaj v srce. Površinske in globoke vene se med seboj stikajo preko povezovalnih ven.
Žile hranijo veliko krvi
Oviran transport krvi
Nizek notranji tlak v venskih žilah in počasen pretok krvi otežujeta transport krvi nazaj v srce. Zlasti v stoječem položaju je treba vensko kri prenašati navzgor od spodaj proti gravitacijski sili. Za to potrebuje podporo.
Venske zaklopke
Mišična črpalka
Poleg sistema zaklopk njihovo delo podpirajo tudi skeletne mišice okoli ven – a le takrat, ko se premikamo. Ko dlje časa sedimo ali stojimo, mišična črpalka v nogah skoraj ni aktivna. Nato lahko noge otečejo in se počutijo težke.
