Terapija
Terapijo je treba začeti prej elefantija je prisoten. Elefantijaza je stopnja limfedem tega ni mogoče obrniti. Zato je treba predhodno že izvesti ustrezno terapijo.
Ta je sestavljena iz konzervativnih metod, kot je dosledno dvigovanje prizadetega področja telesa. Fizični ukrepi, kot so limfna drenaža, kjer terapevti pritisnejo limfna tekočino z rokami v smeri srcein kompresijsko terapijo z uporabo povojev in kompresijske nogavice se lahko uporablja tudi. Veliko gibanja pomaga tudi k izboljšanju limfna drenaža.
Če limfedem je posledica osnovne bolezni, kot je okužba, jo je treba zdraviti antibiotiki za bakterije ali druge protimikrobne snovi (npr. proti navojem). Le tako lahko preprečimo trajno oslabelost limfni sistem, s čimer se prepreči elefantija. Če ti ukrepi sami po sebi ne zagotavljajo zadostne terapije, je mogoče opraviti tudi operacijo.
To vključuje odstranitev limfna plovila ki ne izpolnjujejo več svoje funkcije. Po potrebi nova limfa plovila jih je mogoče vsaditi (presaditi) namesto njih. Poleg tega se lahko uporabijo tako imenovani odtočni ukrepi. V tem primeru se limfna tekočina umetno odvaja iz preobremenjene plovila.
Potek bolezni
Elefantijaza ima dolgo zgodovino bolezni. Pogosto je prvo, kar se zgodi, sprožilni dogodek, kot je travma, operacija ali v primeru celo sevanja rak. V tropskih regijah je okužba z bakterije ali paraziti kot sprožilec so tudi možni.
Po tem na začetku nastopi tako imenovana latentna faza. V tej fazi limfni sistem je že oslabljena, vendar je tkivno tekočino še vedno mogoče popolnoma odstraniti. Postopoma, limfni sistem je preobremenjen, kar povzroči zadrževanje tekočine z mehkim otekanjem v tkivu. Kasneje je tkivo podvrženo fibrotični transformaciji, tako da so spremembe nepopravljive. V zadnji fazi pride do močnega otekanja dela telesa z grobo, strjeno in odebeljeno kožo.
Prognoza
Elefantijaza je nepopravljiva stopnja bolezni, kar pomeni, da spremembe na prizadetem predelu telesa ne morejo nazadovati. Kljub temu je mogoče doseči lajšanje simptomov. Vendar pa elefantijaza predstavlja trajno tveganje za zaplete, kot je okužba tkiva in kože.
Ti se lahko slabo pozdravijo le zaradi slabih kri kroženje in pomanjkanje odstranjevanja tekočin in toksinov. Zato je preprečevanje okužbe ključnega pomena za prognozo elefantijaze. Zato je težko dati splošno izjavo o poteku bolezni.
