Predstavitev
Človeško telo potrebuje železo za številne vitalne funkcije. Je tudi element v sledovih, ki je prisoten v največji koncentraciji v človeškem telesu. Pomanjkanje železa je razširjena težava.
Naloge in funkcije
Človeško telo vsebuje 3-5 g železa. Dnevna potreba po železu je približno 12-15 mg. Le del železa, ki ga dovaja hrana, se absorbira v prebavilih in je na voljo organizmu.
Železo je prisotno bodisi kot ion z dvema pozitivnima (Fe2 +) ali tremi pozitivnimi (Fe3 +) naboji. Črevesne celice lahko absorbirajo samo Fe2 +. Zato sočasna absorpcija vitamina C, ki pretvori železo v dvojno nabito obliko, vodi do boljše absorpcije.
Poleg tega se lahko železo zelo dobro absorbira v obliki, vezani na hem. Hem je molekula, ki v mnogih veže železo beljakovin - na primer rdeča kri pigment, hemoglobina. Zato se živalsko železo, ki je v tej obliki prisotno v velikih količinah, dobro absorbira.
Ko se železo absorbira v črevesno celico, obstajata dve možnosti: železo se lahko sprosti v kri preko transporterjev in dovajajo v obtok. Če je že v koncentraciji železa visoka koncentracija kri, ti transporterji postanejo manj aktivni in namesto tega se železo kopiči več v trgovinah v celicah ( feritin). Ker je življenjska doba črevesnih celic omejena, se v njih shranjeno železo izloči z blatom, saj te celice redno odstranjujejo.
Mnoge celice sproščajo večje količine feritin v kri v stanju visokih zalog železa. Iz tega razloga feritin raven lahko štejemo za grobo mero vsebnosti železa v telesu. V krvi se železo veže na beljakovine za transport železa transferin.
Ker je nevezano železo škodljivo za ledvice in jetra celice, na primer Transferin mora biti vedno prisotno v zdravem telesu, da veže železo, tako da v telesu ne bo prosto. Običajno približno 15-45% mest vezave železa v transferin so zasedeni (nasičenost s transferinom). S to vrednostjo lahko določimo trenutno potrebo telesa po železu.
Zaradi velike zmogljivosti transferina je mogoče prestreči še večje količine sproščenega železa brez strahu pred poškodbami prostega železa. Oseba izgubi približno 1-2 mg železa na dan. To je predvsem posledica umiranja kože in črevesnih celic.
Krvavitev (in s tem menstruacija) močno vpliva na izgubo železa, saj se z vsakim mililitrom krvi izgubi približno 0.5 mg železa. To je možna razlaga dejstva, da trpijo predvsem ženske pomanjkanje železa. Razen običajne celične smrti telo nima sredstev za izločanje železa.
Zato je nujno, da je absorpcija železa strogo regulirana. Eden od mehanizmov za zmanjšanje absorpcije je izločanje beljakovin hepcidin jetra. Hepcidin se veže na prenašalce železa v črevesju in vodi do njihove razgradnje. Bolezen, pri kateri ta mehanizem ne deluje več, dedna hemokromatoza, vodi do hude preobremenitve z železom jetra in če se ne zdravi, do odpoved jeter.
