Sinonimi v širšem pomenu
Alzheimerjeva bolezen povzroča, demenca povzroča, Alzheimerjeva demenca
Alzheimerjeva demenca je značilno uničenje možganov celic, kar se kaže v krčenju (atrofiji) prizadetih možganskih regij. Možganska skorja čelnega, temporalnega in parietalnega režnja in hipokampus so še posebej prizadeti. The hipokampus je osrednja stikalna postaja v Ljubljani limbični sistem, ki je med drugim odgovorna za intelektualno uspešnost.
V poznejšem poteku bolezni je medularni kanal s potmi možganov celic. Zmanjšanje števila sinapse je povezan s kliničnimi simptomi, ki vplivajo na um (kognitivni). Vendar pa klinični simptomi ne ustrezajo nujno obsegu prepoznavnih sprememb.
Redno prizadeto je tudi jedro basalis Meynert, jedro osrednjega živčni sistem, ki je neposredno povezan s čelnim režnjem (čelna skorja). Povezovalne poti vsebujejo sel (nevrotransmiter) acetilholin, ki je prisoten v možganov v zmanjšani koncentraciji v primeru degeneracije jedra basalis Meynert. Poleg tega so druge poti z nevrotransmiterji noradrenalin in serotonina, ki vodijo do hipokampus, lahko vpliva.
Pomanjkanje teh nevrotransmiterjev lahko pojasni nekatere simptome. Pri obdukcijskih pripravah možganov umrlih bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo se pod mikroskopom pojavijo povečane usedline nekaterih "beljakovinskih grudic" (senilni plaki) in "niti" (Alzheimerjeve fibrile). Te usedline nastanejo šele v poznejšem toku bolezni in vodijo do izgube funkcije in odmiranja živčnih celic (nevronov).
Fibrile se nahajajo v celicah (znotrajceličnih) in so sestavljene iz beljakovin. Plake najdemo zunaj celic (zunajceličnih) v hipokampusu, skorji in drugih možganskih regijah. Plošče se v precej manjšem obsegu pojavljajo tudi v običajnem procesu staranja ali drugih možganskih boleznih, vendar kljub temu obstaja sum, da so vzrok za postopne degradacijske procese v možganih bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo. Alzheimerjevi fibrili in amiloidni plaki so torej značilni, vendar ne specifični za Alzheimerjevo bolezen v določeni količini, ki je še ni mogoče količinsko določiti!
