Otroška psihologija je medicinska posebnost, ki se ukvarja tako z razvojem, vedenjem kot tudi duševnim zdravje otrok. Osredotoča se na življenjsko obdobje med rojstvom in puberteto.
Kaj je otroška psihologija?
Otroška psihologija predstavlja podpolje razvojne psihologije. Razvojna psihologija se ukvarja s spremembami skozi celotno življenjsko dobo. V nasprotju s tem se otroška psihologija osredotoča na vedenje v zgodnjih fazah življenjskega razvoja. Te segajo od zgodnjih otroštvo do poznega otroštva do pubertete in mladosti. Zgodovina otroške psihologije sega do naravoslovca Charlesa Darwina (1809-1882), fiziologa Williama Preyerja (1841-1897), nemškega psihologa Williama Sterna (1871-1938) in njegove žene Clare Stern (1877-1948), ki je bil aktiven na področju razvojne psihologije. Vsi so svoje otroke sistematično opazovali z zapisovanjem njihovega vedenja v dnevnike. Objava knjige Williama Preyerja "Duša otroka" leta 1882 velja za začetek otroške psihologije. Od takrat se je razvil v samostojno raziskovalno področje. Delo »Psihologija Otroštvo«Je objavil William Stern leta 1914.
Funkcija, učinek in cilji
Otroška psihologija se je nekaj časa razvijala. Do 18. stoletja so otroci, starejši od 7 let, veljali za odrasle. Za mlajše otroke je bilo malo zanimanja. Takrat je bila smrtnost dojenčkov in majhnih otrok tako visoka, da je čustvena navezanost na otroka pogosto veljala za slabo naložbo. Na začetku 19. stoletja se je stopnja preživetja dojenčkov bistveno povečala in država je pokazala večje zanimanje za svoje državljane, zaradi česar so bile predvsem matere odgovorne za skrb za svoje otroke. Ko je psihoanaliza v poznem 19. stoletju postala pomembna, so bile tudi matere odgovorne za duševno zdravje zdravje svojih otrok. Med prvimi psihoterapevti, ki je opozoril na možne neželene dogodke po rojstvu, je bil Siegmund Freud (1856-1939). Njegova hči Anna Freud (1895-1982) je veljala za pionirko na področju psihologije terapija otrok. Od dvajsetih let naprej so se razvijali različni koncepti otroške psihologije. Danes se otroška psihologija ukvarja z različnimi težavami v Sloveniji otroštvo. Diagnostika in zdravljenje ter preprečevanje duševnih motenj pri otrocih igrajo pomembno vlogo. The področja uporabe otroške psihologije vključujejo motnje pozornosti, tesnobo, depresija, motnje spanja, disleksija tako dobro, kot učenje motnje. Drugi znaki so obsesivno-kompulzivne motnje, moteno prehranjevalno vedenje, motnje v razvoju jezika in avtizem. V predmetno področje otroške psihologije so vključeni tudi kognitivni, socialni in čustveni razvoj, senzorični in motorični razvoj, jezikovni razvoj, telesni razvoj in samozaznavanje otroka. Otrokove psihološke težave diagnosticirajo terapevti in jih nato zdravijo z ustreznimi psihoterapevtskimi metodami. Med metodami zdravljenja je igra terapija, ki pozitivno uporablja otroški naravni igralni instinkt in spodbuja različne značajske lastnosti učenje vedenje. Med tem lahko terapevt določi tudi, kako dolgo je potrebno zdravljenje. Otroci pa imajo priložnost izraziti se skozi igro in na ta način obravnavati stvari, ki jih drugače ne bi komunicirali. Preden otroški psiholog sme delati, mora opraviti približno dvanajst semester psihologije in napredovati do diplomiranega psihologa, kar običajno traja od tri do pet let. Izobraževanje otroškim psihologom zagotavlja znanja in veščine za samostojno delo z otroki in samostojno delo z njimi. Usposabljanje se osredotoča na neodvisno diagnozo in zdravljenje duševnih motenj pri otrocih in mladostnikih. Otroška psihologija se praviloma uporablja, kadar otrok pokaže očitne nenormalnosti ali motnje v svojem vedenju. Poleg tega depresija pri otrocih ni redko. V nasprotju z odraslimi otroci o svojih občutkih pogosto govorijo povsem odkrito. To je lahko prednost za terapija, vendar prinaša tudi slabosti. Tako otroci ne morejo razmišljati na enak način kot odrasli. Naloga otroške psihologije je tudi ugotoviti, ali je psihoterapevtsko zdravljenje nujno ali gre zgolj za začasno, intenzivnejšo fazo razvoja. Poleg tega starši v težavnih primerih svetujejo otroškim psihologom.
Tveganja, neželeni učinki in nevarnosti
Otroška psihologija ne predstavlja večjih tveganj, saj se večinoma vodijo le pogovori. Občasno se lahko pojavijo neželeni neželeni učinki zaradi danih zdravil. Ena od posebnosti terapije z igrami je, da ne daje vtisa zdravljenja. Tako je veliko otrok, ki so podvrženi psihoterapija redko imajo vtis, da so pod pritiskom ali se ustrahujejo. Posebna različica otroške psihologije pa jim omogoča sprostitev. Poleg tega lahko lažje pridobijo zaupanje v terapevta. Prav tako se na igriv način prebudi otrokovo veselje in radovednost. Klasične aplikacije otroške psihologije vključujejo otroka psihoterapija, ki jih vsebinsko ni mogoče ločiti od mladostniške psihoterapije. Pomembno vlogo ima tudi preprečevanje psiholoških težav pri otrocih. Sem spada na primer vedenjsko usposabljanje za šolske razrede. Poleg tega se podpora daje otrokom, ki trpijo zaradi telesnih bolezni. Podobmočje otroške psihologije je klinična otroška nevropsihologija, ki se ukvarja s poškodbami možganov in njegove posledice. Otroška psihologija je v bistvu pomembno orodje za zdravljenje duševnih motenj pri otrocih. Tako si težko predstavljamo boj proti različnim boleznim brez njega.
