Ustnice predstavljajo pomemben organ človeškega telesa, ki opravlja pomembne naloge in funkcije v vsakdanjem življenju. Hkrati jih lahko prizadenejo tudi bolezni ali s prikazom določenih simptomov nakazujejo določene bolezni.
Kaj so ustnice?
Ustnice, ki jih v medicinski terminologiji imenujemo tudi labium oris, so mehke tkivne gube v spodnjem delu obraza. So parni organ, ki ščiti ustne votline iz zunanjega okolja in jih odlikuje velika lastna mobilnost. Poleg tega ustnice skupaj z lici tvorijo zunanji rob ustnega preddverja in izpolnjujejo več pomembnih funkcij v vsakdanjem življenju ljudi, ki vključujejo predvsem vnos hrane ali oblikovanje govora. Vendar ustnic najdemo ne le pri ljudeh, temveč tudi pri sesalcih, pri čemer jih pogosto imenujemo tako imenovane ustnice in opravljajo podobne funkcije kot pri ljudeh.
Anatomija in zgradba
Ustnice so sestavljene iz zgornjega in spodnjega dela ustnic, ki se nahajajo nad in pod odprtino ustain so med seboj povezani na kotiček ust. Poleg tega sta na zgornji in spodnji ustnici pritrjeni dlesni na notranjih straneh sluznična guba, znana tudi kot frenulum. Zgornji rob zgornjega ustnic ima v središču ukrivljeno brazdo, ki uteleša tako imenovani Kupidov lok. Med tem amorom in lokom nos obstaja tudi depresija, ki se imenuje filtrum in se lahko pojavlja v različnih podaljških. Medtem ko so ustnice prekrite z ustnimi sluznica od znotraj tanek koža sestavljen iz treh do petih celičnih slojev, ki jih obdaja od zunaj. Poleg tega je mišica orbicularis oris, ki se razteza okoli usta, je odločilna za osnovno obliko in teksturo ustnic. Tudi druge sestavine posnemajoče muskulature vodi do visoke stopnje notranje mobilnosti. V zameno pa spodnji labialni arterije in zgornja labialna arterija, ki oba izhajata iz obrazne arterije, zagotavljata ustrezno kri oskrba z ustnicami.
Funkcije in naloge
Ustnice opravljajo več pomembnih funkcij in nalog v vsakdanjem življenju ljudi. V ospredju je predvsem podpora vnosu hrane, pri kateri ustnice premaknejo zaužito hrano ali tekočino v ustne votline in do zob zaradi njihove velike gibljivosti v sodelovanju z ličnico. Poleg funkcije vnosa hrane imajo ustnice pomembno vlogo tudi pri komunikaciji. Na primer, so pomembna sestavina za pravilno tvorbo govora in prispevajo k tvorbi labialnih zvokov (npr. P, B, F in M). Vendar lahko ustnice pomagajo določiti komunikacijo ne le z oblikovanjem govora, temveč tudi s svojo posebno vlogo v izrazih obraza. Tako je skozi ustnic gibi, ki jih usmerja mimična muskulatura, lahko ljudje pravilno izrazijo svoja čustva. Z ubranimi gibi lahko tako zagotovijo, da sogovornik na primer jezo, žalost ali veselje pravilno zazna. Poleg tega so v ustnicah številni živčni končiči, skozi katere jim je mogoče pripisati taktilno funkcijo.
Bolezni in pritožbe
Ker so ustnice organ človeškega telesa, jih lahko prizadenejo številne bolezni ali kažejo znake nekaterih bolezni. Zelo pogosta bolezen v zvezi s tem je t.i. herpes labialis - poenostavljeno kot prehladi - ki predstavlja obliko herpes simpleks okužb in je opazna pri nastanku majhnih, bolečih mehurčkov na ustnici. Medtem herpes simpleksne okužbe so na splošno neškodljive, lahko vodi do resnih zapletov v nekaterih ogroženih skupinah. Med te ogrožene posameznike spadajo imunsko pomanjkljivi posamezniki, kot so bolniki s HIV ali novorojenčki, pa tudi osebe s kronično boleznijo koža pogoji, kot so atopični dermatitis, v katerem je herpes pretisni omoti se lahko razširijo na velika območja koža. Tako pri nezavestnih kot tudi pri zdravih ljudeh je pogosto mogoče izsušiti ustnice. Povečana poraba tobak, močno izpostavljanje soncu, nezadostno ustna higiena ali zobne malformacije lahko tudi vodi do rakavih izrastkov na ustnicah. Zlasti na zgornjo ustnico lahko vplivajo bolezni, kot so karcinom bazalnih celic zaradi povečane izpostavljenosti UV žarkom. Poleg tega izvestenje ustnic omogoča ugoden pogled na ustno sluznica, kar lahko pomeni anemija Prisotni.
