Vratna vretenca se razlikujejo od ostalih vretenc v človeškem telesu: ker mora to področje hrbtenice izpolnjevati posebne zahteve, je posebna tudi zasnova nekaterih vratnih vretenc - med vretenci vratne hrbtenice so resnično edinstvene. Vratna hrbtenica je zelo gibljiva, a tudi občutljiva. Zunanji vplivi imajo lahko daljnosežne posledice.
Kaj so vratna vretenca
Sedem vratnih vretenc pri ljudeh pobotati se vratne hrbtenice (C-hrbtenica). To povezuje Glava do prtljažnika. Če je človek zdrav, se vratna hrbtenica nekoliko upogne naprej; v tehničnem jeziku se tej okoliščini reče »fiziološka lordoza“. Prvi vratnega vretenca podpira lobanja, in po sedmem vratnem vretencu se začne prsni del hrbtenice. V medicini so vratna vretenca znana tudi kot C1 do C7. Vratna vretenca zagotavljajo, da se lahko oseba obrne, upogne, nagne na stran in raztegne Glava. Za to mehaniko je odgovoren po eni strani vratu muskulatura - pri čemer ima v njej tudi hrbtna muskulatura - in po drugi strani obseg gibanja, ki ga ima medvretenčna spoji omogočiti.
Anatomija in zgradba
Nekatera vratna vretenca so tako posebna, da so dobila lastna imena. Prvi vratnega vretenca se imenujeatlas«V anatomiji. The lobanja počiva na njem. Ta okoliščina vodi tudi do poimenovanja soimenjaka iz grške mitologije. Tako kot Grk Atlas nosi svet na svojih ramenih, prvi vratnega vretenca podpira človeka Glava. Tudi drugo vratno vretence osi ima posebno zasnovo - tesno je povezano s prvim vratnim vretencem. Skupaj atlas in os tvorijo zgornji vratni sklep. Atlas, ki spominja na obroč, nima telo vretenc sama. Namesto tega ima os zob, ki ga zajema atlas. Tem dvema edinstvenima vretencema sledi preostalih pet vratnih vretenc. Razen teh dveh, vsa druga vratna vretenca po strukturi ustrezajo strukturi običajnega vretenca - to pomeni, da obstaja telo vretencA vretenčni lok ki vključuje hrbtenjačaA spinasti proces, prisotna sta tudi dva prečna in štiri sklepna procesa. Za 7. vratno vretence lahko ugotovimo tudi posebno značilnost. Znan je pod imenom vretenca prominens, kar pomeni "vidno vretence". Svoje spinasti proces štrli dlje od hrbtenice, kot je običajno za preostanek vretenc. Zaradi te značilnosti 7. vratno vretence velja za mejnik na hrbtenici. Zaradi posebne oblike je tako enostavno videti kot tudi otipati.
Funkcija in naloge
Zgornji vratni sklep, ki je sestavljen iz atlasa in osi, omogoča človeku, da zaradi svoje zasnove prikima in obrne glavo. Videz je individualen; po funkciji ni razlik od drugih vretenc. Med vsemi vretenci so medvretenčne ploščice in tudi vratna vretenca niso nobena izjema. Pomembna funkcija vretenc je, da zagotavljajo zaščito za kri in živčnega sistema. Prečni procesi vratne hrbtenice zapirajo luknjo, skozi katero potekajo vretenca arterije (vretenčna arterija) teče v glavo na obeh straneh. V kombinaciji s karotidnimi arterijami to zagotavlja kri oskrba z možganov. vretenčni lok in telo vretenc tvorijo vretenčno luknjo, ki zapira hrbtenjača. Poleg tega dva sosednja vretenca tvorita medvretenčno luknjo, skozi katero poteka hrbtenica živci izhajajo iz hrbtenjača. V vratni hrbtenici gre za osem živčnih vrvic, čeprav je vretenc le sedem - to je še ena posebnost vratne hrbtenice, saj je praviloma število hrbteničnih živci vedno ustreza številu vretenc. Hrbtenica živci vratne hrbtenice so odgovorni za vratu, vratne mišice, za membrana in dihanjeje v prsih mišice in roke ter občutljivost pripadajočih koža. Poškodba na območju od C4 naprej bi povzročila, da oseba ne bi več mogla premikati rok. In če poškodbe živcev je še bolj po vratni hrbtenici (C1-C4), potem prizadeta oseba ne bi mogla več samostojno dihati.
Bolezni in pritožbe
Težave in omejitve, ki izvirajo iz vratne hrbtenice, se skupno imenujejo sindrom vratne hrbtenice. Tipični simptomi vključujejo vratu bolečina, napetost in okorelost mišic, ki lahko, odvisno od resnosti, vplivajo tudi na delovanje roke. Na območje glave lahko vpliva tudi sindrom vratne hrbtenice z glavobol, slabost, omotica, motnje vida in težave s sluhom. Nevrološke nepravilnosti vključujejo: mravljinčenje, otrplost in v najhujših primerih paralizo. Vzrok sindroma ločimo med akutnim in kroničnim. Akutni sindromi HSW se pojavijo zaradi prepiha, med prekomerno uporabo (posturalne deformacije ali prevelika telesna aktivnost) in zaradi poškodb. Whiplash tipičen primer akutne bolezni po prometni nesreči sindrom vratne hrbtenice. Če so sindromi vratne hrbtenice kronični, je vzrok degenerativna sprememba vratnega vretenca. V tem kontekstu so možne spremembe medvretenčnih ploščic, skolioza, revmatoidni artritis, Scheuermannova bolezen, Bechterewova bolezen in presnovne motnje, kot so osteoporoza. Usodni učinki so lahko posledica a Zlom vratnega vretenca. Masivne poškodbe hrbtenjače vodi do paraplegija, ki vpliva na človekovo dihalno funkcijo na tem področju. Zato je prvi ukrep v primeru nestabilnosti na območju vratu vedno nanos opornice vratne hrbtenice, ki pritrdi vratno hrbtenico. Blage akutne težave vratne hrbtenice, ki so posledica napetosti in so v javnosti znane kot "trd vrat“, Ponavadi po nekaj dneh popustijo sami.
