Botanično ime manjšega zelenika je Vinca minor. Spada v družino strupov za pse (Apocynaceae) in se zdaj uporablja tako v toksikologiji kot v farmakologiji. Poleg tega služi kot pokrov tal na vrtovih in se zato uporablja za polsenčna ali senčna mesta.
Pojav in gojenje majhnega živinca
Rastlina deluje protibakterijsko, protivnetno in pomirjujoče. Zaradi tega so ga uporabljali tudi zunaj v oblogah dne rane. Majhni zelenik je nizek pol grm in doseže višino rasti od 10 do 15 centimetrov. Rastlina je zimzelena, od tod tudi ime. Poganjki so počivali in lahko rastejo dva metra na leto. Listi majhnega zimzelena so usnjeni, temno zeleni in ovalni. Njihova hrbtna stran je rumena in oni rastejo dolga do štiri centimetre. Na dnu so stebla rastline spojena. Cvetovi so peterokraki, dolgo pecljati in hermafroditski. Njihov premer je dva do tri centimetre, cvetni listi pa so zliti v cev. Barva cvetov je svetlo modra in vijolična. V redkih primerih so cvetovi tudi beli. Na trgu lahko najdemo tudi okrasne sorte rastline v rdečkasto vijoličnih in temno modrih odtenkih. Majhni zelenik cveti od marca do junija. Je nedoumljivo mleko cevke, cvetovi pa so homogamni. Majhni zelenik se lahko samopraši, čeprav so pri opraševanju vključene tudi žuželke. To še posebej velja za metulje, čebele in volnate jastrebe. Semena razpršijo mravlje. V Srednji Evropi je rastlina precej redka, ker je semenska sestava zelo nizka. Najdemo ga tudi v južni Evropi in Mali Aziji, raste pa na nadmorski višini do 1300 metrov. Naseljuje se predvsem v obvodnih in listavcih gozdovih. V srednji Evropi velja, da je majhen zelenik kulturni relikt. Pojavlja se v južni Nemčiji že od časa Rimljanov. Poleg tega rastlina označuje srednjeveška naselja. Rastlino lahko nabiramo vse leto. Glavno obdobje zbiranja je spomladi.
Učinek in uporaba
Majhen zelenik vsebuje več kot 40 alkaloidi, s skupno vsebnostjo od 0.2 do 0.7 odstotka. V vseh delih je strupen. Glavni aktivni sestavini sta eburnamenin in vinkamin. V nasprotnem primeru tanini, taninska kisline, saponini prisotne so grenke snovi. Rastlina negativno vpliva na organizem, odvisno od vzete količine. Tako je alkaloidi znižajte število levkociti (bela kri celice). To zatira imunski sistem in poveča dovzetnost za okužbe. Prehlad se pojavi hitreje in telo se manj bori bakterije or virusi. Oseba postane bolj dovzetna. Ima tudi kri učinek zniževanja tlaka in lahko vodi na težave s krvnim obtokom in dihanje težave. Drugi simptomi zastrupitve so težave s prebavili in pordelost koža. Majhni zelenik se še danes uporablja proti različnim boleznim v ustrezno majhnih odmerkih pri naturopatiji. Kot zdravilo ga najdemo v čajnih mešanicah, uporabljamo pa ga tudi zunaj. Njegova uporaba in učinek je precej širok, zato so ga v javnosti uporabljali proti najrazličnejšim boleznim. V preteklosti so ga uporabljali proti kašlju, prebavne težave in vneto grlo. Zunaj je bil uporabljen proti abscesom in rane. Uporabljali so ga tudi za navijanje vencev, kar je posledica elastičnosti stebel. Lahko bi jih enostavno upognili in tako zlahka naredili venčke. Te vence so ženske nosile na plesih ali jih običajno uporabljale na praznovanjih, kot so poroke. Poleg tega je šentjanževka veljala za ljubezensko rastlino in je bila odsvetovana pljuč bolezni in krvavitve iz nosu. Ljudska imena manjšega zelenjave so develi plevel, pesem zelena, smrtno zelena, ples smrti, zimska zelena, smrtna vijolica in medvedji kot. V medicini se uporabljajo listi. Poleg tega je tradicionalna medicina razvila zdravilo proti raku levkemija iz Malega zimzelena. Leta 1987 pa je zvezna Zdravje Urad je preklical odobritev priprav. Ne more se več uporabljati kot zdravilo na recept. Zato je majhen živi barvek zdaj le v homeopatskih pripravkih in mešanih končnih pripravkih.
Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje.
Uporabljali so ga zlasti proti oslovsku kašelj, šibkost želodec in druge prebavne težave. Tej vključujejo driska in prebavne šibkosti. Uporabljali so ga tudi za težave s krvnim obtokom in proti revmatizem.Druge aplikacije so bile visok krvni tlak, srce neuspeh in krvavitve iz nosu in vre. Poleg tega je majhen zelenik našel aplikacijo v zobobol. Rastlina deluje protibakterijsko, protivnetno in pomirjujoče. Zaradi tega so ga uporabljali tudi zunaj v oblogah dne rane. V ta namen so iz listov naredili čaj in krpe, uporabljene za obloge, potopili, preden so jih položili na prizadeto območje. Poleg tega ima zimzelena antispazmodično in izkašljevanje lastnosti. Skladno s tem je našel uporabo tudi pri prehladu. Je trpek in hemostatičen. Zaradi ne povsem jasnega vpliva rastline na zdravje, druge zdravilne rastline so zdaj raje kot zimzelene. Čeprav je njegova široka paleta argument za njegovo uporabo v zdravilih, pogosto kaže neželene stranske učinke zaradi velike količine alkaloidi. Namesto tega danes iz njega pridobivajo zdravilno učinkovino vinkamin. To je tudi alkaloid, ki spodbuja kri pretok do možganov. Če uporabimo celotno rastlino, tega učinka ne dosežemo, ker količina vinkamina ni v zadostnih količinah. Namesto tega se daje v obliki tablet na dan Odmerek med 40 in 60 miligrami. Zdravilo zahteva recept. V običajni medicini se zaradi nizkega donosa vinkamina iz ene rastline uporabljajo druge učinkovine.