Definicija
Lastna sesalna snov telesa oksitocin, pogosto znan tudi kot »ljubkovalni hormon«, se sprosti med orgazmom in ob rojstvu ter povzroči nehoteno krčenje materničnih mišic in nožnice. Po tej funkciji olajševanja rojstva je hormon dobil ime: Izraz oksitocin prihaja iz grščine in pomeni "lahko rojstvo". Pri dojenju je odgovoren za izločanje Materino mleko s krčenjem mišičnih celic mlečne žleze.
Oksitocin spodbuja tudi medosebne in čustvene vezi med materjo in otrokom ali spolnimi partnerji. Pomanjkanje tega hormona pomeni, da je prisoten relativno ali popolnoma premalo oksitocina, ki povzroča te učinke na povezovanje. Pomanjkanje oksitocina kot takega je še vedno precej neraziskano področje, pa tudi posledice takega pomanjkanja. Glede na trenutno znanje lahko domnevamo, da je pomanjkanje oksitocina lahko delno odgovorno za različne duševne ali psihološke bolezni ali pa je vsaj povezano z nekaterimi od njih.
Simptomi
Pomanjkanje oksitocina je med porodom najhujše pri ženskah, kjer je zadostna raven oksitocina nujna za ustrezno mišično napetost v maternice. Pomanjkanje oksitocina lahko torej povzroči tako imenovano atonijo maternice, torej izgubo napetosti v materničnih mišicah med rojstvom. To vodi do močne krvavitve, ki je včasih za mater lahko smrtno nevarna.
Poleg tega lahko nizka raven oksitocina verjetno vpliva na sposobnost vezanja človeka: v poskusih na živalih so monogamne živali pokazale stalno višjo raven oksitocina kot živali, ki pogosto menjajo spolne partnerje. Predpostavlja se, da se ta pojav lahko prenese tudi na človeka. Ljudje, ki imajo težave s trajnimi vezmi ali celo preprostimi medsebojnimi odnosi, imajo lahko zato nižjo raven oksitocina.
Vmes se celo domneva, da obstaja povezava med pomanjkanjem oksitocina in duševnimi boleznimi, kot je anksiozne motnje. Verjetno obstaja tudi povezava z avtizem. Ali je pomanjkanje oksitocina dejansko vzrok ali celo učinek duševna bolezen še ni jasno.
