Dandanes antibiotiki se seveda uporabljajo za boj proti bakterijskim boleznim, s pomočjo katerih se lajšajo in zdravijo številne bolezni, ki so bile v preteklosti pogosto usodne. Čeprav penicilin, Prvi antibiotik, mnogim ni več v pomoč kalčki danes zaradi odpornost proti antibiotikom, je med drugo svetovno vojno veljalo za »rešilno sredstvo«.
Nenamerno onesnaženje
Škotskega zdravnika dr. Alexandra Fleminga (1881 - 1955) je zelo presenetilo, ko je med raziskovanjem v bolnišnici St. Mary's v Londonu leta 1928 našel "spremenjeno" jed iz kulture. njene bakterijske kolonije so bile močno zavirane v svoji rasti.
Fleming je svojo najdbo opisal takole: »Neverjetno Staphylococcus kolonije se razgradijo v precejšnjem polmeru rasti plesni. Nekoč polno zrasla kolonija je bila zdaj le majhen ostanek. " Njegove preiskave so pokazale, da je bil "krivec" Penicillium notatum.
Povezana odkritja
Podobna opažanja so bili tudi drugi raziskovalci pred Flemingom, vendar je Fleming v svojih preiskavah šel še dlje in ugotovil, da gliva zavira rast mnogih bakterije ki so bili za ljudi smrtonosni, niso pa napadli belih kri celice.
Leta 1929 je Fleming objavil svoja odkritja, vendar je bila zdravniška skupnost malo pozorna. Leta 1938 sta dva znanstvenika (Howard Florey in Ernst Chain) naletela na njegovo publikacijo in ju uspela izolirati penicilin in ga proizvajajo v velikih količinah. Leta 1945 so Fleming, Florey in Chain prejeli Nobelovo nagrado za medicino in fiziologijo.
V svojem govoru Fleming Govorili "povsem naključne" kontaminacije. Zahvaljujoč tej "kontaminaciji" penicilin se izdeluje v velikem obsegu od leta 1944 in se uspešno uporablja za boj proti mnogim nalezljive bolezni.
