V preteklosti je nekdo ločeval bolezni, pri katerih je sumil na psihološke sprožilce in pri katerih je bilo mogoče zaznati fizično spremembo, npr. Pod mikroskopom, od bolezni, pri katerih kljub vsem preiskovalnim metodam ni bilo mogoče diagnosticirati fizične škode. Danes je ta razvrstitev opuščena, tako da se je področje psihosomatskih bolezni precej razširilo.
Klasična 7. pihosomatika
Že sredi prejšnjega stoletja je bil psihoanalitik Franz Alexander mnenja, da imajo določene bolezni psihološke vzroke in so zakoreninjene v osnovni psihološki strukturi posameznika: psihosomatike vključeno bronhialna astma, razjede na želodcu in dvanajstniku, kronične kolitis ulceroza, nevrodermatitis, hipertenzija, kronično poliartritisin hipertiroidizem. Kasneje bolezni, kot je črevesna bolezen Crohnova bolezen, koronarna srce bolezni, alergije in nekatere avtoimunske bolezni so bili dodani.
Danes pa vemo, da ta teorija ni pravilna: po eni strani odkritje bakterije Helicobacter pylori je pokazala, da je patogen dejansko odgovoren za večino bolezni želodec razjede. Poleg tega široka paleta raziskav ni razkrila nobenih posebnih osebnostnih lastnosti ali konfliktov, iz katerih bi lahko sklepali na določeno psihosomatsko bolezen.
Po drugi strani pa je zdaj že dobro znano, da pri številnih boleznih - ne le zgoraj omenjenih, ampak tudi pri prehranjevalnih motnjah, kot je bulimija or anoreksija, težave s spanjem, številne ginekološke ali urološke težave, tesnoba, zasvojenost in celo rak - psihološki stanje posameznika pomembno vpliva na potek in resnost bolezni. Ni natančno znano, zakaj je tako - v zadnjih 100 letih pa so slavni psihoanalitiki o tem oblikovali različne teorije.
