Vretenčne blokade so najpogostejši sprožilec zabijanja nazaj bolečina in so vzrok za večino težav s hrbtom. Še posebej v zahodnem svetu, nazaj bolečina je zelo pogost in je tipičen simptom, ki se v svoji intenzivnosti stopnjuje zaradi premajhnega gibanja, daljšega sedenja in počitka. V tako imenovani praksi kiropraktike se izraz vertebralna blokada uporablja tudi za subluksacijo vretenc.
V tem primeru so vretenci v skrajnem položaju pritrjeni s krči stabilizirajočih se hrbtnih mišic, vendar niso popolnoma "izpahnjeni". Po definiciji se omejitve gibanja hrbtenice zaradi vnetja ali tumorjev ne štejejo za blokade vretenc, vendar jih je treba izključiti kot pomembno diferencialna diagnoza. Čeprav vretenčno blokado običajno spremlja zelo huda bolečina, blokada vretenc je običajno neškodljiv pojav.
Simptomi pogosto izginejo po nekaj dneh tudi brez zdravljenja. Z zdravnikom se je treba posvetovati le, če simptomi trajajo ali obstaja sum na resno bolezen. Hrbtenico si lahko predstavljamo kot gibljivo verigo, sestavljeno iz linearno razporejenih posameznih elementov, ki so med seboj povezani s stabilizacijskimi strukturami.
Elemente predstavljajo posamezna vretenca, ki so med seboj povezana z majhnimi spoji (fasetni sklepi) in so pritrjeni z ligamenti. The spoji in vezi omogočajo gibljivost hrbtenice. Med posameznimi vretenci so medvretenčne ploščice, ki izvajajo a šok absorbira funkcijo in preprečuje neposreden stik med vretenci ter zmanjšuje sile, ki jih povzroča aktivnost.
V večini primerov gre za blokade majhnega vretenca spoji, ki prenašajo gibe z enega telo vretenc do naslednjega. Glede na to, katero področje hrbtenice je prizadeto - ali maternični, prsni ali ledveni - lahko upoštevamo različne specifične vzroke za blokado vretenc. V večini primerov sprožijo vretenčno blokado hitri, sunkoviti gibi, po možnosti v kombinaciji z vrtenjem.
To se lahko zgodi med športnimi aktivnostmi, lahko pa tudi v vsakdanjem življenju nesrečno gibanje, morda v kombinaciji s hladnimi prepihi, privede do strelskih bolečin. Tudi neprijetno gibanje ali nočno ležanje lahko privede do krčev v majhnih globoko nameščenih mišicah, ki so odgovorne za fino kontrolo majhnih vretenčnih sklepov in tako sprožijo vretenčno blokado. Velikokrat igrajo vlogo enostranske mišične napetosti zaradi preobremenitve mišice, izpostavljenosti vetru ali mrazu ter nepravilne ali varčne drže.
Zaradi mišičnega neravnovesja se vretenec premakne, vretenec je "izpahnjen" in se zatakne v novem položaju. Zelo pogosto vretenčne blokade spremljajo stresne situacije. Stres v vsakdanjem življenju ali na delovnem mestu lahko privede do nehotene napetosti hrbtnih mišic, ki se pojavlja predvsem v predelu vratne hrbtenice.
Dolge enostranske drže lahko vodijo tudi do izpahnjenih vretenc. Na primer slab položaj spanja ali enostransko povešanje ramen med dolgimi obdobji sedenja. Oslabitev stabilizirajočih struktur lahko povzroči vretenčno blokado.
Prekomerno raztezanje vezi lahko na primer privede do destabilizacije zaradi pomanjkanja oprijema vretenc, tako da niso več pritrjeni v pravilnem položaju; vretence je dobesedno "izpahnjeno" iz sklepa. Degenerativne spremembe na hrbtenici, kot so obraba diska ali vretenčni sklep artroza, lahko povzroči tudi blokade vretenc. V tem procesu se telesa vretenc premaknejo drug proti drugemu in se sprostijo iz svoje običajne strukture, kar povzroči draženje sklepna kapsula.
To povzroča hude bolečine in omejuje gibljivost hrbtenice. Drug vzrok za blokade vretenc so nesreče. Še posebej nesreče pred poškodbami vratu poškodbe lahko vodijo do izpahnjenih vretenc.
