Podoblike
O gladka muskulatura lahko razdelimo tudi v dve podskupini, ki se razlikujeta po vzbujevalnih vzorcih (inervaciji), strukturi in posledično tudi po svoji funkciji: tipi z eno enoto in tipi z več enotami, pri čemer obstajajo tudi mešane oblike (zlasti v mišičju plovila). Za enojni tip je značilno dejstvo, da so posamezne mišične celice povezane s tako imenovanimi režnimi stiki, skozi katere je možna izmenjava ionov in molekul drugega selca. Tako se ustvari funkcionalna enota in celice so električno povezane.
Posledično se električno vzbujanje prenaša iz ene celice v naslednjo tako hitro, da se celotna celična skupina praktično sinhrono vzbuja in tako tudi krči hkrati. Pri tej vrsti vzbujanje zagotavlja spodbujevalnik centri, ki vsebujejo celice, ki se lahko spontano izpraznijo (depolarizirajo). Enotečne gladke mišice najdemo v prebavilih, sečevod in maternice, Med drugim.
Pri tipu več enot pa se vsaka celica vzbudi posebej in njena stanje je skoraj ali sploh ni odvisen od sosednjih celic. V tem primeru vzbujanje poteka skozi živčna vlakna avtonomne živčni sistem. Ustrezni živčni končiči se nahajajo v bližini mišičnih celic in tu sproščajo selne snovi (oddajnike). Ta struktura se imenuje tudi "en-passant sinapsa". To obliko mišic najdemo na primer v notranjih očesnih mišicah, lasje mišic in spermatičnega kanala.
Funkcija gladke muskulature
Za razliko od progastih mišic gladke mišice niso predmet našega samovoljnega nadzora. Posledično številni vitalni procesi v našem telesu (če omenimo le nekaj primerov: gibanje črevesja med prebavo, črpanje srce ali celo postavitev drobnih dlačic na koži) večinoma potekajo sami, ne da bi se jih sploh zavedali ali jih morali (ali mogli) nadzorovati. Samo avtonomno živčni sistem vpliva na mišice votlih organov preko simpatičnega živčnega sistema (s pomočjo adrenalina) in parasimpatični živčni sistem (s pomočjo acetilholin), tako da lahko posredno vplivamo na njihovo dejavnost. Posebnost načina krčenja gladkih mišic je, da se lahko skrčijo veliko več kot skeletne mišice, čeprav traja dlje, da se to zgodi.
Po drugi strani pa lahko doseženo stanje nato vzdržujemo dlje časa, ne da bi pokazali znake utrujenosti ali porabili veliko energije. Znan je tudi kot pravi mišični tonus ali tonična trajna kontrakcija. Čeprav je srce je tudi votel organ, je izjema pri razvrstitvi muskulature. Ker ima značilnosti gladkih in progastih mišic, ima srce mišice so običajno navedene ločeno.
