Teorija nastavljenih vrednosti opisuje regulacijo telesne teže. Po tej teoriji ima vsak človek določeno telesno težo, pri kateri je razmeroma dobro in ki jo metabolizem v običajnih pogojih vzdržuje. Raven te posamezne teže se imenuje nastavljena vrednost. Njegova natančna vrednost je verjetno prirojena in nanjo ni mogoče trajno ali dolgoročno vplivati brez povzročanja zdravje težave. To pomeni, da si telo prizadeva ohraniti začetno težo, ki je zanj običajna - nastavljeno vrednost.
Nivo teže
Kratkoročno je mogoče shujšati pod posamezno nastavljeno vrednostjo, dolgoročneje pa se bo teža zamahnila nazaj proti izhodišču. Pojavi se protiregulacija, ki preprečuje prekomerno izgubo teže. Isto načelo velja tudi v obratni smeri: sledenje visokokaloričnemu „pitanjem“ prehrana“, Pride do posebnih sprememb v metabolizmu, tako da v daljšem časovnem obdobju ponovno dosežemo prvotno, normalno začetno težo (nastavljeno vrednost). Ugotovitve glede nastavljene točke niso nove. Že v petdesetih in šestdesetih letih so bile izvedene znanstvene študije o učinkih zmanjšanja telesne teže ali visokokalorične diete na telesno težo in počutje. Nekatere od teh raziskav še danes veljajo za klasične.
Študije teorije nastavljenih točk
Verjetno najpomembnejšo študijo je leta 1950 v ZDA izvedla raziskovalna skupina Keys. Cilj študije je bil raziskati posledice stradanja na duševno in fizično počutje. V raziskavi so sodelovali mladi, duševno zdravi moški povprečne teže. Skupno trajanje študije je bilo eno leto. V prvih treh mesecih so moški jedli normalno glede na svoje prejšnje prehranjevalne navade. V naslednjih šestih mesecih dejansko prehrana fazo, posamezna količina kalorij je bila prepolovljena. V okviru tega zmanjšanja v kalorij, so udeleženci v povprečju izgubili 25 odstotkov svoje telesne teže. V zadnjih treh mesecih študije so udeleženci spet dobili vedno več hrane in temu primerno počasi povrnili težo.
Tudi zdravi ljudje spremenijo vedenje
Poleg spremembe teže so rezultati pokazali presenetljiva odstopanja v vedenju moških: med prehrana faze so bile njihove misli vedno bolj zaskrbljene s hrano in so se lahko vedno manj koncentrirali na druge stvari. To ni veljalo samo za teme pogovora, ampak tudi za branje gradiva. Nekateri so začeli brati kuharske knjige in zbirati recepte. Veliko časa so namenili razmišljanju o prihajajočih obrokih. V nekaterih primerih so udeleženci ure in ure pojedli obrok, ki bi jim v preteklosti vzel le nekaj minut. Doživeli so tudi veliko nihanje razpoloženja. Večina je postala razdražljiva in živčna, mnogi pa depresivni. Izgubili so zanimanje za socialne stike in postajali vse bolj umaknjeni. Sposobnost koncentracije in razumevanja se je znatno zmanjšala.
Izgubljen občutek lakote
Enako se je zgodilo s telesno zmogljivostjo. Mnogi so imeli motnje spanja ali težave s prebavili. Bazalna hitrost presnove in s tem poraba energije udeležencev se je zmanjšala za približno 40 odstotkov. Zaradi tega so moški izgubili manj kilogramov, kot bi dejansko pričakovali zaradi zmanjšanja števila kalorij. Med dietno fazo so moški prvič občutili prenajedanje, česar so se sramovali. Običajni občutek lakote, sitosti in apetita se je pri večini popolnoma izgubil. Te težave so se nadaljevale še nekaj časa po koncu diete. V zadnji fazi študije so udeleženci ponovno pridobili težo in se vrnili na izhodiščno težo.
Kaj povzroča povečanje telesne mase?
Druga pomembna preiskava je proučila, v kolikšni meri se telesna teža poveča zaradi velikega povečanja števila zaužitih kalorij vsak dan, in kakšne so posledice za duševno počutje. To preiskavo je leta 1968 izvedla ameriška raziskovalna skupina okoli Simsa. 15 moških je v šestih mesecih svojo težo povečalo za 25 odstotkov. Sprva je večina udeležencev brez težav pridobila nekaj kilogramov. Vendar se je to v nadaljnjem poteku spremenilo: samo štirje moški so zaradi prenajedanja (največ 10000 Kcal na dan) znatno pridobili. Preostali udeleženci so si morali ogromno prizadevati za nadaljnje povečanje telesne mase in jesti velike obroke z veliko truda pridobite tudi dovolj teže. Pod stanje visokokalorične diete se je bazalna hitrost presnove udeležencev močno povečala.
Izhodiščna teža po prenajedanju
Se pravi, metabolizem je na primer porabil več kalorij, tako da je proizvedel več toplote in znoja. Iz tega razloga je bilo opaženo povečanje telesne mase omejeno in manj, kot bi pričakovali glede na vnos kalorij. Trije udeleženci do konca študije niso dosegli cilja 25-odstotnega povečanja telesne mase. Po prenehanju prenajedanja je večina udeležencev hitro shujšala in se vrnila na izhodiščno težo. Ostala sta samo dva moška prekomerno telesno težo; ta dva sta imela družinsko zgodovino debelost in se od začetka študije hitro in enostavno zredil.
Zaključek: teorija nastavljenih točk
Rezultati podpirajo teorijo nastavitvenih točk, v skladu s katero je posamezna telesna teža v veliki meri biološko določena. Diete niso trajno učinkovita metoda uravnavanja telesne teže, ker specifični presnovni mehanizmi preprečujejo prehrano in tako "branijo" nastavljeno točko. To pomeni, da je teža stabilizirana na ravni začetne teže. Nepravilno prehranjevanje, post, bruhanje, popivanje in uporaba odvajala ali zaviralci apetita imajo kot skupni učinek pomembno motnjo običajno prisotnih občutkov lakote in sitosti. Zato so vse značilnosti anoreksija ali prenajedanje se lahko pojavi tudi pri prej zdravih ljudeh (z običajnimi prehranjevalnimi vzorci) v okviru močno kalorično omejene prehrane.
