Poleg disciplin meta in skakanja v atletiki obstajajo tudi ti tek disciplin. V atletiki 13 tek ločujejo discipline. Ti so razdeljeni v tri različne bloke: Sprint, srednja razdalja tek in tek na dolge proge. Te so podrobneje razložene v naslednjem članku.
Sprint
Sprint je premagovanje razdalje v najkrajšem možnem času, torej z največjo hitrostjo, ki jo je treba doseči. Za ženske in moške obstajajo 100 m, 200 m, 400 m, 4x100 m štafeta, 4x400 m štafeta in 400 m ovire. Poleg tega obstajajo 110 m ovire za moške in 100 m ovire za ženske.
Ločijo se tudi kratki in dolgi sprinti (razdalje več kot 200 m), pri čemer ima tek na kratke proge tradicijo najstarejše olimpijske discipline. Telo uporablja energijsko bogato fosfat rezerve med sprintom. Nevarnost poškodb pri sprintu je predvsem v začetni fazi in na koncu teka.
Najpogostejše poškodbe prizadenejo mišice hrbta tesno (zlasti biceps femoris mišice), pa tudi mišične poškodbe spredaj (kot je mišica rectis femoris). Podobno tudi šprinterji trpijo zaradi Ahilovih razpok tetive. Kot možna pozna posledica je kopičenje toga avtovleka opazimo pri sprinterjih - domnevno je vzrok stres ki ga povzroča začetni položaj.
Šprinterji z ovirami razvijejo dodatno tveganje za poškodbe sakroiliakalne kosti spoji, spodnja ledvena hrbtenica in trebušne mišice. Poleg tega skrajšana adduktorji so dejavnik tveganja.
Tek na srednje razdalje
Srednja razdalja je opredeljena kot karkoli med 800m in 1609m (kar ustreza angleški milji). Med olimpijske discipline sodijo dirke na 800 in 1500 m, Mednarodno združenje atletskih zvez pa beleži tudi 2000 m, štafete 4x800 m in štafete 4x1500 m (za moške). Čeprav dirke na srednje proge danes vodita oba spola, so ženske v tej disciplini dovoljene šele na mednarodnih tekmovanjih od šestdesetih let; po prvi dirki na 1960 metrov na olimpijskih igrah leta 800 je bilo sprva mišljeno, da je preveč fizično zahtevna za ženske, saj so bile udeležene ženske videti preveč izčrpane.
Tek na srednje razdalje je atletska disciplina z nizkimi poškodbami. Tveganje za akutne poškodbe je majhno; preobremenitev tetive v nogah, zlasti na Ahilova tetiva, je bolj verjetno. Poleg tega lahko pride do zlomov zaradi preobremenitve in stres. Tu sta zlasti ogroženi metatarzus in golenica, poleg tega pa tudi vratu stegnenice.
Tek na dolge proge
Izraz tek na dolge proge vključuje vse razdalje nad angleško miljo. Med najpomembnejšimi disciplinami so tek na 5000 in 10000 m, tek na 3000 m s prepletanjem in maraton. Druge dirke na progah in cestah, tek na smučeh ali tek na uro so prav tako priljubljene discipline na dolge proge. Najdaljša atletska tekaška disciplina na olimpijskih igrah je maraton z razdaljo 42.195 km.
Tveganja za poškodbe pri teku na dolge proge so v bistvu enaka kot pri teku na srednje proge, vendar meniskus škoda se pojavi tudi kot tipična težava pri tekačih na dolge proge. Manj pogost je akutni meniskus škoda kot kronična vnetje posledica obrabe in prekomerne uporabe.
Sindrom iliotibialnega pasu, znan kot kolesarsko koleno, predstavlja posebno težavo za tekače na dolge proge z ločnimi nogami, saj je kitena vrvica med iak greben golenica se zlahka pretrga in lahko povzroči hudo bolezen bolečina. Drugo klasično težavno področje za tekače na dolge proge je križna vez.
