Razlog je predvsem v tem, da Azijci nimajo encima, in sicer laktaze.Laktaze je potrebno za razčlenitev mleko sladkorja laktoza v svoje prebavljive snovi. Dojenčki proizvajajo ta encim, da bi lahko izkoristili materin mleko. Če manjka, se mleko sladkorja začne fermentirati v debelem črevesu. To vodi do simptomov, kot so napenjanje, kolike in driska. Vendar Azijci niso edini, ki "trpijo" zaradi te pomanjkljivosti, saj večina odraslih sesalcev - vključno z ljudmi - običajno ne prenaša mleka.
Severna in Srednja Evropa kot izjema
Zakaj pa je večina severnih in srednjeevropskih Evropejcev izjema? Razlog je tako preprost, kot tudi razumljiv z vidika razvojne zgodovine: dokler človeštvo ni poznalo mlekarstva, odrasli niso uživali mleka. Zaradi tega so izgubili sposobnost proizvodnje laktaze po dojenčku.
Vendar je to imelo posledice šele, ko so pred približno 12,000 leti ljudje na Bližnjem vzhodu začeli krotiti živali in piti njihovo mleko. Opazili so, da ne prenašajo svežega živalskega mleka. Niso pa bili odvisni tudi od mleka kot vira kalcij. To je bilo iz treh razlogov:
- Za uživanje so imeli dovolj zelene listnate zelenjave
- Uživali so dovolj morskih rib in s tem dovolj vitamina D
- Vzeli so dovolj sončne svetlobe, ki zagotavlja, da telo lahko proizvaja vitamin D
Drugače je bilo v severni Evropi, kjer se je mlekarstvo postopoma širilo. Toda na voljo ni bilo dovolj zelenolistne zelenjave niti sončna svetloba ni zadostovala za nastanek vitamin D. Mleko je bilo zato uporabljeno kot vir kalcij.
Genetsko so severnjaki, ki so lahko pili in prebavljali mleko svojih živali, nato prevladovali in se uspešno razmnoževali.
