Venuli so postkapilarni kri plovila ki se neposredno povežejo z kapilare postelja, kjer poteka izmenjava snovi med krvjo in okoliškimi tkivi. S prostim očesom so že vidni in predstavljajo začetek venskega žilnega sistema, ki se prevaža kri nazaj k srce. V nasprotju z večjimi žilami, v katere tečejo venule, niso opremljene z venskimi zaklopkami.
Kaj je venula?
Blood črpa iz srce do ciljnega tkiva v velikem kroženje (sistemski obtok) in majhen obtok (pljučni obtok) teče v vedno razvejanih arterijah. V ciljnem tkivu kri prehaja skozi ozko kapilare sistem, kjer poteka izmenjava snovi z okoliškimi celicami tkiva. Neposredno "za" kapilare sistem začne venski žilni sistem. Venule s premerom od 10 do 100 mikrometrov takoj prilepijo kapilare in so že vidne s prostim očesom. Med napredovanjem se venule spajajo in tvorijo žile, ki se nato prelivajo v večje žile - približno primerljive z reko, ki zajema pritoke. Postkapilarne vene se od ven razlikujejo ne le po manjšem premeru, temveč jim manjkajo tudi venski ventili, ki zagotavljajo, da se kri v žilah prevaža izključno v eno smer, proti srce. Stene venul, ki mejijo neposredno na kapilare, s premerom od 10 do 30 mikrometrov, še nimajo izrazitega sloja gladko-mišičnih celic (tunica media). Značilne plasti gladko-mišičnih celic najdemo le v debelejših zbiralnih venah in v mišičnih venulah.
Anatomija in zgradba
Venule lahko razdelimo v tri kategorije: postkapilarne venule (10 do 30 mikronov), zbiralne venule (30 do 50 mikronov) in mišične venule (50 do 100 mikronov), vsaka z nekoliko drugačno strukturo. Stene tankih postkapilarnih venul so delno prepustne, podobno kot stene kapilar. Še vedno zagotavljajo sposobnost izmenjave snovi s tkivom, tako rekoč kot "zadnja priložnost". V limfnem tkivu (limfna vozlišča, tonzile), postkapilarne venule nastanejo kot tako imenovane visokoendotelne venule. Njihove notranje stene (endotel) so sestavljeni iz posebej oblikovanih celic, ki omogočajo velike levkociti pobegniti v okoliško tkivo v primeru potrebnega imunskega odziva. Povratni postopek, vnos levkociti možno tudi v limfoidnih foliklih. Oba procesa se imenujeta limfo- ali levkodiapedeza. Tisti del venul, katerih epitelija ne vsebuje ali ima malo gladkih mišičnih celic in se ne more aktivno skrčiti ali sprostiti. Zato so zaprti s podaljški pericitov. To so vezivnega tkiva celice, katerih podaljški imajo sposobnost krčenja in sproščanja. Manjkajoči aktivni del venul za krčenje in sproščanje v veliki meri prevzamejo periciti.
Funkcija in naloge
Glavna naloga venul je sprejemanje krvi po prehodu skozi kapilare in odtok v žile. V primeru velikega kroženje, venska kri je deoksigenirana in obogatena s produkti razgradnje iz telesnega metabolizma. Presnovni produkti se v glavnem izločijo ali nadalje presnovijo v jetra in ledvice. V primeru majhnega telesa oz pljučni obtok, kri v kapilarah je obogatena kisik iz alveole in ogljika vsebnost dioksida se zmanjša. The ogljika dioksid, ki se izloči v alveole, izdihne z dihanjem. Poleg glavne naloge, da sprožijo povratni transport krvi v srce, venule, ki mejijo neposredno na kapilare, opravljajo tudi del izmenjave snovi z okoliškim tkivom. Dodatna funkcija venul se tako nekoliko prekriva s funkcijo kapilar. V specializiranem limfoidnem tkivu, kot je limfna vozlišča in žrela tonzile (tonzile), postkapilarne venule opravljajo posebno funkcijo. Njihov epitelija je zasnovan tako, da prevzame levkociti ki nastajajo v bližnjih limfoidnih foliklih, na primer v njihov lumen, kadar je to potrebno, ali za sproščanje levkocitov v tkivo. V nekaterih tkivih, kot je nosna sluznica, če venule tvorijo medsebojno povezano mrežo. Če se vene v spodnjem toku stisnejo in se posledično pretok krvi upočasni, lahko v mreži venul pride do rednega zastoja krvi. The nosna sluznica lahko nato nabreknejo toliko, da nos "Zapre" in dihanje preko nos ni več mogoče.
Bolezni
Izmenjava snovi med tkivi in krvjo, ki poteka v kapilarah in postkapilarnih venulah, je izredno pomembna za oskrbo celic s potrebno energijo in potrebnimi snovmi. Enako pomembno je odstranjevanje, pretok produktov razgradnje v krvni obtok, tako da se "odpadni produkti" lahko odstranijo v okolje ali se nadaljnje presnovijo v določenih organih. Bolezni in bolezni, povezane z omejeno izmenjavo snovi, so ponavadi posledica spremembe v stenah mikrovesel (arteriole, kapilare, venule). Zaradi že obstoječih pogojev, kot so sladkorna bolezen, visok krvni tlak in kronično stres, pa tudi premalo gibanja in kajenje, v stenah mikrožil lahko nastanejo usedline, ki ogrožajo kroženje krvi in ovira izmenjavo snovi. Posledično pride do prezgodnjih procesov staranja celic. Pritožbe in simptomi, kot so spomin in koncentracija težave, tinitus ali dobro znana "bolezen izložb" pri zagrizenih kadilcih so tipični spremljajoči simptomi. Obseg, do katerega visoka holesterol ravni, zlasti visok delež LDL v celotni frakciji holesterola, lahko povzročijo plake v krvi plovila je že nekaj let kritično pod vprašajem strokovnjakov.
