Diagnoza
Več metod lahko zazna obliko srpastih celic rdeče kri celic. To najlažje naredimo z opazovanjem: če kapljica kri se razprostre na stekleni stekelci in zapre pred zrakom eritrocitov prevzamejo obliko srpa (imenovane srpaste celice ali drepanociti). V tej obliki lahko prepoznamo tudi tako imenovane celice celic ali celice strelnega diska anemija: v sredini imajo rdečo zgoščeno barvo in na splošno kažejo na izgubo celične funkcije.
Ta oblika se lahko pojavi tudi pri drugih anemijah in zato ni specifična. Najbolj natančna metoda je kemični postopek z zapletenim imenom visokotlačna tekočinska kromatografija. To je sposobno ločiti različne molekule in jih primerjati med seboj. Pri tem se spremeni hemoglobina molekulo HbS je mogoče prepoznati.
Pojavljanje
Srpljiva celica anemija se pojavlja predvsem v Afriki in vzhodnem Sredozemlju. V Nemčiji ga praktično ni, če pa se zgodi, se pojavi pri beguncih ali ljudeh z migracijskim ozadjem. Leta 2010 je bilo raziskano, da v Nemčiji živi približno 1000-1500 srpastoceličnih bolnikov, večinoma iz Turčije, Italije, Grčije, Severne in Srednje Afrike, Bližnjega vzhoda in Indije. Geografska omejitev je verjetno posledica prednostne izbire zaradi malarija.
frekvenca
Srpljiva celica anemija je najpogostejši korpuskularni (kri anemija po celicah) po vsem svetu, verjetno tudi zaradi selekcijske prednosti. Glede na stopnjo razvitosti države, malarija lahko tudi usodna. Rekordnih 1.8 milijona malarija smrtni primeri so bili ocenjeni leta 2004.
Posebnost malarije
Raziskovalci so prvič v 1940. letih prejšnjega stoletja odkrili, da je veliko ljudi imelo "drugačno kri" na območjih, kjer je bila odkrita huda oblika malarije (malaria tropcians). Malarija je parazitska bolezen, ki jo prenaša komar Anopheles. Plazmodije (zajedavci) najprej napadajo jetra, nato rdeče krvne celice in se v njih še naprej množijo. Pri ljudeh s srpastocelično anemijo je plazmodija v eritrocitov ne množijo. Natančnejši vzroki do danes niso znani. V tem okviru lahko oseba z anemijo srpastih celic trdi, da je (delno) odporna na malarijo.
