Rhizopodi, ki spadajo med praživali, ne tvorijo ene vrste ali razreda enoceličnih organizmov z določenim jedrom (evkarionti); vse jih združuje le sposobnost tvorjenja psevdopodij. Rhizopodi poosebljajo tako raznolike enocelične organizme, kot so amebe, radiolarji, solarji, foraminifere in drugi. Za človeka ima le nekaj vrst ameb kakršen koli pomen kot neškodljiva sestavina črevesna flora in tudi kot patogeni.
Kaj so rizopodi?
Rhizopode, imenovane tudi korenske noge, uvrščamo med protozoje, ki so enocelični organizmi s celičnim jedrom. Niso enotna vrsta, družina ali razred praživali, temveč bolj evkariontski enocelični organizmi iz popolnoma različnih in neodvisnih evolucijsko-bioloških linij. Edina skupna značilnost, ki ju povezuje, je njihova sposobnost hitro spreminjajočih se psevdopodij (lažnih stopal). Gre za izrastke citoplazme, ki jim med drugim omogočajo aktivno premikanje, hranjenje in »lepljenje« na substrat. V evolucijski biologiji so to zelo zgodnja zemeljsko-zgodovinska bitja, ki obstajajo že več kot milijardo let. Večina vrst rizopodov naseljuje svetovne oceane, čeprav je nekaj vrst tudi raje sladka voda lokalnih jezer in rek ali živi v tleh. Skoraj vsi rizopodi se prehranjujejo heterotrofno, torej z organsko razgradnjo in odpadnimi snovmi. Razen nekaterih vrst ameb, ki so del zdravih črevesna flora in nekaj patogeni ki lahko povzroči amebično dizenterijo, primarno amebiko meningoencefalitisali amebični kreatitis, rizopodi nimajo neposrednega zdravstvenega pomena za ljudi.
Pojav, porazdelitev in značilnosti
Rhizopodi, ki vključujejo tako raznolike vrste, kot so amebe, foraminifere, sundarijci in radiolariji s tisoči vrstami in podvrstami, so doma v vseh svetovnih oceanih. Znano je, da so nekatere vrste tudi sladkovodni prebivalci. Kot večinoma prostoživeči praživali nimajo nobene vloge pri človeku zdravje, z izjemo nekaterih vrst ameb. Večina vrst ameb s zdravje pomembni običajno živijo kot komensali v debelem črevesu in se heterotrofno hranijo z odpadnimi snovmi, ki jih telesni metabolizem ne more več izkoristiti. So del zdravih črevesna flora in se pojavljajo po vsem svetu. Amebe se razmnožujejo nespolno z delitvijo. Najprej se jedro razdeli tako, da sta v amebi začasno dve jedri, preden se z nadaljnjo delitvijo citoplazme zaključi postopek delitve in iz ene amebe nastaneta dve enaki novi amebi, ki se lahko v ugodnih pogojih rasti spet delijo. Če se amebe, ki živijo v črevesju, izločijo z blatom in ugotovijo zelo neugodne življenjske razmere, tvorijo trajne oblike (ciste). Z izločanjem presežka se skrčijo v majhno kroglico vode in se obdajo z gosto kapsulo. Ciste so zelo trpežne in preživijo neugodne razmere, kot so hladno, vročina in suša dalj časa. Ciste ameb so skoraj povsod prisotne in po zaužitju zaužijejo prebavni prehod pred odhodom iz faze ciste v debelo črevo. To je problematično, če zaužijene ciste izvirajo iz ene redkih patogenih vrst ameb.
Pomen in funkcija
O zdravje pomembnost sevov ameb, ki živijo kot človeški kommenzali debelo črevo (še) ni bila ustrezno raziskana. Gotovo je, da ne parazitirajo in ne povzročajo opazne škode, če imunski sistem je nedotaknjena. Pozitiven učinek je, da s fagocitozo uporabljajo razgradne produkte, ki jih telesni metabolizem ne more več katabolizirati in tako prispevajo k ohranjanju debelo črevo »Čisto«. Ali amebe v procesu oskrbujejo telo s koristnimi snovmi, ni znano. Znani nepatogeni sevi ameb vključujejo Entamoeba hartmanni, Entamoeba coli in tri druge vrste, katerih patogen je tudi Dientamoeba fragilis, zlasti kadar ameba naleti na oslabljeno imunski sistem. Dientamoeba fragilis je morfološko zelo podobna vrsti Entamoeba histolytica, ki je znana kot povzročitelj amebna dizenterija.
Bolezni in bolezni
Nevarnosti in tveganja za ljudi, povezana z rizopodi, so v veliki meri omejena na nekaj patogenih sevov ameb in na tiste, ki so opisani kot fakultativni patogeni kadar so ustrezni pogoji, kot je imunski sistem oslabljeni zaradi bolezni ali umetne imunosupresije. Najpomembnejša in najpogostejša patogena vrsta amebe je Entamoeba histolytica. Je povzročitelj amebične dizenterije, imenovane tudi amebijaza. Amebna dizenterija se pojavlja pretežno v tropih. Okužba se običajno pojavi z oralnim zaužitjem cist, odporne trajne oblike Entamoeba histolytica. Natančno rečeno, Entamoeba histolytica je tudi fakultativni patogen, saj le približno 10 odstotkov okuženih razvije simptome, čeprav lahko le-ti resno tečejo, če jih ne zdravimo. Če so simptomi omejeni na prebavila, gre za črevesno amebiasis. V redkih primerih amebe vstopijo v krvni obtok in lahko okužijo druge organe. To je potem zunajčrevesna amebijaza. Zelo redko nalezljiva bolezen je primarno amebna meningoencefalitis (PAM). Povzročajo jo ameba Naegleria fowleri, ameba, ki jo najdemo v sladkih vodah po vsem svetu, predvsem v tropskih in subtropskih območjih ter v toplih izvirih. V zelo redkih primerih po vstopu v nos, Naegleria fowleri lahko prodre v vohalnico epitelija in živčne poti do možganov, kar povzroči PAM, ki je lahko v zelo kratkem času usoden. Acanthamoeba je tudi prosto živeča ameba s svetovnim prebivalstvom distribucija, ki živijo v sladkovodnih jezerih in rekah ter v tleh. Pogosto pa ga zaznamo tudi pri pitju vode in plavanje bazeni. V zelo redkih primerih se ameba pojavi kot povzročitelj keratitisa Acanthamoeba, roženice vnetje očesa. Običajno prizadene uporabnike kontaktnih leč, katerih kontaktne leče absorbirajo amebe v okuženi čistilni tekočini in okužijo očesna roženica ko je vstavljen. V izjemno redkih primerih lahko to povzroči meningitis, granulomatozni amebi encefalitis.
