Najpogostejši simptomi pomanjkanja železa so simptomi pomanjkanja anemije
- Utrujenost
- Hiter srčni utrip - tahikardija
- Zasoplost pod stresom
Pomanjkanje železa poslabša športno zmogljivost in fizično delovno sposobnost na več načinov: Nizka hemoglobina v rdeči barvi kri celice pomanjkanje železa - povzroči zmanjšanje kisik dostava v mišice. V samih mišičnih celicah je pomanjkanje mioglobin, snov, podobna hemoglobina Prisotna v kri, ima za posledico zmanjšano zmogljivost za kisik sprejem in transport znotraj celice. Pomanjkanje vodi do zmanjšanja prenosa elektronov in sinteze ATP zaradi pomanjkanja potrebnega železo-vsebujejo encimi, tako imenovani citokromi, v mitohondriji celice. Zato se proizvodnja energije mišične celice zmanjša.
Sposobnost vzdrževanja normalne telesne temperature je motena tudi pri osebah z pomanjkanje železa in lahko povzroči nevarno hipotermija med hladno sezono ali v hladnih regijah.
huda pomanjkanje železa lahko vodi do krhke žeblji ali žlico nohtov, rane na vogalih usta, atrofija ali atrofija ključi brsti in bolečino jezik. V nekaterih posebej hudih primerih se lahko v zgornjem delu požiralnika oblikuje membrana in dodatno povzroči težave pri požiranju. Ta kompleks simptomov se imenuje Plummer-Vinsonov sindrom.
