Letenje je danes postalo povsem naravno. Kdor pa veliko leti, se izpostavi povečanemu sevanju. Zakaj? Visokoenergijsko sevanje iz vesolja nenehno prizadene zemljo. Atmosfera ščiti velik del sevanja, vendar se na visokih nadmorskih višinah, na primer v letalu, stopnja sevanja poveča. Višinsko sevanje je izraz, ki se uporablja za opis ionizirajočega sevanja, ki se pojavi v ozračju. Izvira iz sevanja visokoenergijskih delcev iz vesolja - kozmičnega sevanja. Povprečna letna izpostavljenost naravnemu sevanju zaradi kozmičnega sevanja (vesolje, sonce) na morski gladini je 0.3 mSv (= milisievert). Enota efektivne Odmerek je 1 Sv (sievert), ki danes nadomešča prej uporabljeno enoto rem (1Sv = 100 rem).
Izpostavljenost sevanju glede na višino leta
Višje kot se vzpenja letalo, bolj je izpostavljeno sevanju iz vesolja. Na primer let iz Frankfurta v New York povzroči izpostavljenost sevanju 42 mikrosivertov (µSv). 24 ur na višini do 10,000 metrov na letu do Aucklanda povzroči a Odmerek 78 µSv za potnika. Izpostavljenost sevanju je med drugim odvisna od višine leta, trajanja leta in geografskih razmer (sevanje se povečuje proti polovom).
Spletno mesto za izračun izpostavljenosti sevanju
Inštitut za Zaščita pred sevanjem v raziskovalnem centru GSF za okolje in Zdravje v Neuherbergu blizu Münchna zdaj ponuja spletno stran, s katero lahko izračunamo pričakovano sevanje Odmerek za vsak let. Izračun temelji na programu EPCARD (Evropski programski paket za izračun doze letalskih poti), ki je bil razvit s podporo EU. Izračunane doze sevanja bi morale najpogostejšim letalom oddahniti: čez Atlantik bi bilo treba 400-krat letno priti, da bi dosegli priporočeno mejo Mednarodne komisije za radiološko zaščito (ICRP) 20 mSv za poklicno izpostavljene osebe.
