Katere so zdravstvene slabosti?
Poleg zgoraj omenjenega pozitivnega zdravje vidiki, ki so za marsikoga razlog, da sploh postanejo vegetarijanci, vegetarijanci prehrana ima tudi nekaj zdravstvenih pomanjkljivosti. Omeniti pa je treba, da se te pomanjkljivosti pojavljajo pri vegetarijanski prehrani (ki gre samo za meso in ribe) očitno redkeje in v šibkejšem razvoju kot pri Veganernu. Poleg tega tudi bolj izrazita zavest o sestavi hrane spremlja odločitev za vegetarijansko hranjenje, tako da so zdravstvene pomanjkljivosti, navedene v nadaljevanju, opažene le pri sorazmerno majhnem delu vegetarijancev.
Vegetarijanska prehrana vsebuje večji delež naravnih živil kot prehrana nevegetarijancev. To povečuje tveganje za intoleranco za hrano. Delež beljakovin v prehrana vegetarijancev je v povprečju bistveno nižja.
Pomanjkanje v tem pogledu lahko privede do številnih posledic. Tej vključujejo izpadanje las, krhki nohti, povečana dovzetnost za okužbe ali okvara celjenje ran. Od leta beljakovin imajo pomembno vlogo pri zadrževanju tekočine v žilnem sistemu, a pomanjkanje beljakovin lahko vodi do povečanega prenosa tekočine v tkivo in s tem do edema ali ascitesa (vodenica).
Da bi preprečili a pomanjkanje beljakovin kot vegetarijanec je priporočljivo uživanje soje in oreščkov, saj imajo ti še posebej veliko beljakovin. Vegetarijanska prehrana predstavlja tudi tveganje za pomanjkanje mineralov in elementov v sledovih. V tem kontekstu je najpomembnejše železo (glej spodaj), kalcij, vitamin B12 in joda.
A kalcij pomanjkanje lahko privede do krhkosti kosti, medtem ko a pomanjkanje vitamina B12 ovira proizvodnjo kri celic. Premalo joda, po drugi strani pa lahko privede do okvare sistema Ščitnica. Pomanjkanje železa je verjetno fizična posledica, ki je najpogosteje povezana z vegetarijansko prehrano.
Po različnih študijah je vnos železa pri vegetarijancih višji kot pri nevegetarijancih. Toda zaradi slabše biološke uporabnosti rastlinskega železa v primerjavi z živalskim železom je povprečni vnos železa v vegetarijance še vedno pod želeno najnižjo vrednostjo. Preprosto povedano: Vegetarijanci porabijo več železa, vendar je rastlinsko železo manj uporabno, tako da kljub povečani vnos železa an pomanjkanje železa lahko pojavijo. Ker le strogo vegetarijanski (vegane) prehranski način izključuje vso živalsko hrano, an pomanjkanje železa pri Veganernu se pojavlja očitno pogosteje kot pri vegetarijancih.
Da bi preprečili pomanjkanje železa v vegetarijanski prehrani, morate jesti dovolj hrane z visoko vsebnostjo železa. Sem spadajo fižol, polnozrnati izdelki, oreški, špinača in breskve. Druga rastlinska živila ne vsebujejo veliko železa, vendar spodbujajo biološko uporabnost železa iz drugih živil in lahko tudi preprečijo pomanjkanje železa. V to kategorijo spadajo na primer pomaranče (vitamin C) ali sojini izdelki.
