Oljka je ime sadja oljke, ki so jo kot koristno rastlino gojili že v 4. tisočletju pred našim štetjem. Po eni strani ima pomen v gospodarstvu, po drugi strani pa se uporablja tudi v kuhanje in medicino.
Pojav in gojenje oljke
Drevo lahko rastejo visok med deset in dvajset metrov in preživi brez hude okužbe škodljivcev več stoletij. Oljka, znana tudi kot prava oljka ali botanično kot Olea europaea, spada v rod oljk, ki pa pripadajo družini oljk. Sama oljka je mediteransko koščičasto sadje. Je enosemenska in ima okroglo do ovalno obliko. Njegovo meso vključuje trdo koščico, zaradi česar je uvrstila koščice. V povprečju oljka zraste do štiri centimetre v dolžino in do dva centimetra v širino. Nezrele oljke imajo zeleno barvo, zrele pa črno do rjavkasto. Njihov vode vsebnost je izredno velika in vsebujejo veliko maščobe. Surove oljke so težko užitne, saj so izredno grenke. Užitne postanejo šele po večkratni obdelavi in vpijanju vode. 90 odstotkov nabranih oljk se predela v oljčno olje, ostalo pa prodajo v predelani in pripravljeni obliki v trgovini. Naravni pojav oljk ni omejen na sredozemsko regijo. Oljka naravno raste tudi v Južni Afriki in na Bližnjem vzhodu. Drevo lahko rastejo visok med deset in dvajset metrov in preživi več stoletij brez hude okužbe škodljivcev. Oljka je zimzelena rastlina, ki je ne shed njeni listi kadar koli v letu. S staranjem lubje drevesa postane grmičasto in ima sivo zeleno barvo.
Učinek in uporaba
Oljka najde uporabo na različnih področjih. Predvsem v kuhinji je zelo priljubljen, kar je povezano tudi z dolgim rokom uporabnosti v kisli obliki. V sredozemski kuhinji jo z veseljem uporabljajo tudi kuharji, pa tudi oljčno olje stisnjeno iz sadja. Po eni strani ima gospodarski pomen, saj se olje trguje po vsem svetu, po drugi strani pa ima vlogo pri kuhanje, cvrtje in rafiniranje solat, pa tudi hladno jedi. Med predelavo se sadje samo ohrani v slanici, ki oljkam odvzame grenkobo. V kuhinji ga uporabljajo na primer v kruhu, uporabljajo pa ga tudi v solatah, omakah ali ragujih. Poleg tega ga pogosto postrežemo kot prilogo. Na trgu lahko najdemo zelene in črno dozorele oljke, pa tudi tiste, obarvane z železovim glukonatom. Razlika v ceni med pravimi črnimi olivami in zelenimi ali barvnimi je precejšnja. Prave črne oljke stanejo v povprečju trikrat več. Vendar lahko oljka stori še več. Njegov les se pogosto uporablja za izdelavo pohištva, glasbil in različnih pripomočkov. Poleg tega se ostanki proizvodnje nafte uporabljajo tudi kot gorivo. Jedrca so alternativa lesenim peletom, ki se uporabljajo tudi v elektrarnah. Največja svetovna pridelovalka oljk je Španija z okoli 22-odstotnim deležem. Italija zaostaja z okoli 18 odstotki. Trženje, tudi za neitalijansko nafto, poteka predvsem v italijanskih podjetjih. Na področju proizvodnje jedilnega olja pa oljčno olje ima precej manjši delež, saj je razmeroma drag.
Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje.
Oliva svojo uporabo najde tudi v medicini. Tako je oljčno olje še posebej zdravo zaradi velikega števila nenasičenih maščobne kisline in pozitivno vpliva na presnova maščob in kardiovaskularni sistem. Poleg tega naj bi deviško oljčno olje imelo protivnetni učinek. Za to je odgovorna učinkovina oleokantal. Toda oljčni listi in izvlečki imajo tudi zdravje-pospeševalni učinek in se večkrat uporabljajo v medicini. Že v srednjem veku so težave s prebavili zdravili s čajem iz oljčnih listov. Isti čaj so uporabljali tudi proti malarija. Poleg tega so v 20. stoletju liste preučevali na različne aktivne snovi in tako ugotavljali njihovo kri učinek zniževanja tlaka. Prav tako se širijo kri plovila in izboljša pretok krvi. Tako listi pozitivno vplivajo na kardiovaskularni sistem človeškega telesa. Medtem pa srčne aritmije in arterioskleroza se zdravijo tudi z oljčnimi listi izvlečki in različni pripravki. Izvleček se zdi dobra alternativa antibiotiki. Bojuje se proti okužbam in izboljšuje imunsko obrambo telesa. Vendar za razliko od antibiotiki, izvleček oljk nima pomembnih tveganj ali stranskih učinkov, ki napadajo in izčrpavajo telo. Druga uporaba je uporaba oljčnih listov za koža zategovanje. Vsebovani oleuropein pomaga proti vezivnega tkiva šibkost in zmanjšuje gube. Tako ima oljka tudi ključno vlogo pri upočasnitvi procesa staranja. Luskasta in srbeča koža lahko tudi alternativno zdravimo z oljčnim oljem oz izvlečki. zdravje-pospeševalne učinkovine vsebujejo do tri tisočkrat več koncentracija v listih, kar jim daje večje zdravilno zanimanje kot sadje ali olje. Za povečanje občutka dobrega počutja se uporabljajo tudi izvlečki oljk kreme, maske za obraz or mazila. Pomagajo proti luskavica in se uporabljajo v šamponi in dodatki za kopeli. Poleg tega so črne oljke lahko prebavljive in vsebujejo veliko vitamini in beta karoten. Vsebovana linolna kislina pomaga tudi proti žolčnih kamnov in zaprtje.
