Antocianini spadajo v skupino Flavonoidi. Kot vode-topni rastlinski pigmenti dajejo cvetjem in plodovom rdečo, vijolično ali modro obarvanost. Na primer, antocianini so odgovorni za obarvanje rdečega listja jeseni. Razširjeni so v rastlinskem kraljestvu, vendar jih ne najdemo pri živalih, vodnih rastlinah ali mikroorganizmih.
Predhodnik v biosintezi antocianinov je oligomerni proantocianidini (OPC).
Znanih je približno 250 antocianinov. Antocijani se v prehrambeni industriji uporabljajo za barvanje marmelad, slaščic, sladoleda in drugih živil.
Antocianine lahko razdelimo na sladkorja-prosti antocianidini (aglikoni) in ostanki sladkorja, vezani na glukozid (glikozidi).
Antocijanidini so barvna komponenta antocianinov in jih imajo antioksidant učinki.
Med najbolj razširjenimi antocianidini v naravi so:
- Aurantinidin
- Kapensinidin
- Cianidin
- Delfinidin
- Europinidin
- Fisetindin
- Guibourtindin
- hirsutidin
- 6-hidroksidelfinidin
- Malvidin
- pelargonidin
- peonidin
- Petunidin
- Pulhelidin
- Kvercetagetinidin
- robinetinidin
- Rosinidin
V laboratorijskih razmerah so antocianini močni antioksidant dejavnost - zaščita pred oksidativnimi stres - to lahko daleč presega to vitamin C in vitamin E. Vendar pa biološko uporabnost pri zaužitju z običajno hrano je približno 1%. Poleg tega lahko antocianini vežejo proste radikale in pomagajo zaščititi DNA, lipidov in beljakovin pred škodo.
