Tako učinkoviti kot so lastni obrambni mehanizmi telesa, je nevarno, kadar regulativni mehanizmi odpovedo in imunski sistem obrne se proti telesu lastnega tkiva. Pomembni člani obrambnih sil so celice T, v katerih so bili usposobljeni otroštvo in mladost v timus preveriti in prepoznati lastne osebne dokumente MHC.
Kako se razvije bolezen imunske pomanjkljivosti?
Iz razlogov, ki še niso dokončno razloženi, lahko te celice T postanejo saboterji: Namesto da bi napadli tuje vsiljivce, se napnejo na telesno tkivo in uničijo njegove celice. V tem procesu na svojo stran privabijo druge obrambne celice, tako da so lastne strukture telesa obdelane kot antigeni tujih celic in so nato izpostavljene velikemu napadu.
O imunoglobulini usmerjene proti lastnemu tkivu telesa, se imenujejo tudi avtoantibodije (samodejno = samo). Oddelek za popravilo telesa si po najboljših močeh prizadeva popraviti škodo, vendar je v izgubi - prej ali slej je napaden organ tako uničen, da izgubi svojo funkcijo.
Druga posledica je, da imunski sistem nima več dovolj moč za svoje dejanske naloge zaradi stalnih napadov na napačnem mestu. Zato patogeni od zunaj, pa tudi rak celice od znotraj se lahko širijo in vodi ustreznim boleznim - tako se razvijejo dodatni simptomi bolezni imunske pomanjkljivosti.
Dedni in okoljski dejavniki
Vzrok naj bi bil kombinacija dedne dovzetnosti in določene okoljski dejavniki, kar pomeni, da nekateri sprožilci, kot so stres, nosečnostali samo okužbe vodi do avtoimunske bolezni pri tistih posameznikih, ki imajo genetsko nagnjenost k njej.
Še vedno ni jasno, kdaj in zakaj se bolezen pojavi. Znano pa je, da lahko nekateri patogeni sprožijo tudi avtoimunsko bolezen, in sicer kadar njihova površina zelo spominja na strukturo lastnih celic telesa. Če je imunski sistem zdaj oblikuje protitelesa proti kalčkom napadajo tudi lastno podobno tkivo telesa.
Tako je na primer pri revmi povišana telesna temperatura: protitelesa proti določenim streptokoki (npr scarlet povišana telesna temperatura patogeni) so pozneje usmerjeni tudi proti sklepom, ledvice or srce mišično tkivo. A tudi to se verjetno zgodi le pri ljudeh, ki imajo dedno nagnjenost.
Mnenja so deljena glede tega, v kolikšni meri ima psihološki vidik vlogo ne le pri obvladovanju in poteku, temveč tudi pri razvoju bolezni.
Posledična napaka
V večini primerov, avtoimunske bolezni začnejo se med 20. in 50. letom starosti. Specifični simptomi, ki se pojavijo, so odvisni od tega, na katero tkivo je usmerjen avtoimunski in vnetni proces. Trenutno približno 60 avtoimunske bolezni znani, ki so bodisi omejeni na določene organe (za organe specifični) bodisi se kažejo v celotnem telesu (sistemski), npr. ker so usmerjeni proti plovila, spoji or vezivnega tkiva; obe obliki se lahko pojavita v mešani obliki (vmesni).
Tipični primeri prizadetih tkiv vključujejo:
- Specifično za organe avtoimunske bolezni: Sladkorna bolezen mellitus tipa 1 (trebušna slinavka), multipla skleroza (nevroni), glomerulonefritis (ledvice), Hashimotova ščitnica (ščitnica), Gravesova bolezen (ščitnica), kronični gastritis (želodec), ulcerozni kolitis (debelo črevo), vitiligo (koža), Addisonova bolezen (nadledvične žleze).
- Sistemske avtoimunske bolezni: Churg-Straussov sindrom (plovila), kolagenoze (vezivnega tkiva), revmatoidni artritis (vezivnega tkiva of spoji in tetive), luskavica (koža, sklepi, nohti).
Diagnozo postavimo predvsem z določitvijo protitelesa v kri - katere preiskave so odvisne od simptomov in domnevne diagnoze.
