saponini so milom podobne spojine, ki nastajajo samo v rastlinah. Posameznik molekule sestavljena iz hidrofilnega in lipofilnega dela. Njihove strukture, lastnosti in načini delovanja so zelo raznoliki.
Kaj so saponini?
saponini so biološke spojine, ki nastajajo izključno v rastlinskih tkivih. Predstavljajo sekundarne rastlinske spojine. Poleg tega so izpostavljeni veliki strukturni raznolikosti. V svoji osnovni strukturi jih sestavljajo a sladkorja del in nesladkorna komponenta (aglikon) v molekuli. The sladkorja komponenta je glikozidno vezana na aglikon. The sladkorja sestavine ogljikovih hidratov običajno sestavljene iz verig D-glukoze, D-fruktoza, D-galaktoza, D-glukuronska kislina ali drugi gradniki sladkorja. Tri različne strukturne komponente lahko služijo kot aglikoni. To so steroidi, steroidi alkaloidi ali terpeni. Aglikoni tvorijo lipofilni del, sladkorne komponente pa hidrofilni del molekule. Ker ima molekula tako lipofilne kot hidrofilne lastnosti, lahko zmanjša površinsko napetost vode. Zato pene in vode in v raztopino vnese različne spojine. Tako s pomočjo saponinisnovi, topne v maščobah, vnesemo tudi v vodno raztopino. Saponini so torej površinsko aktivne snovi in so videti kot milo. Izraz saponin izhaja iz latinščine in pomeni milo. Pri rastlinah imajo saponini običajno fungicidne ali antibakterijske učinke. Zaradi podobne strukture sterolov, ki jih najdemo v glivičnih membranah, lahko nastanejo večji molekularni kompleksi, zaradi česar se v glivičnih membranah tvorijo pore. Posledica tega je uničenje glivičnih celic. Podoben učinek imajo tudi antibakterijski saponini.
Funkcija, učinek in naloge
Pri ljudeh igrajo glavno vlogo le saponini, ki se pojavljajo v rastlinski hrani. Zaradi velike strukturne raznolikosti je način delovanja posameznih saponinov drugačen in pogosto tudi še neraziskan. V večini primerov imajo pozitivne lastnosti ali so nevtralni. V redkejših primerih so postali znani tudi strupeni učinki. Za rastline so obrambna sredstva, ki delujejo proti glivam, bakterije in žuželke. Pomanjkanje aktivnega imunski sistem v rastlinah jim je treba razviti kemijske obrambne mehanizme. Vendar pa nekateri saponini kažejo tudi očitno pozitiven učinek zdravje učinke na ljudi in živali, zato imajo pomembno vlogo pri zdravilo rastlinskega izvora. Glede na strukturno sestavo posameznih saponinov se protivnetna, tonik, izkašljevanje, odkrili so diuretične ali hormonsko stimulirajoče lastnosti te skupine snovi. Zaradi svoje posebne zgradbe se lahko vežejo tudi saponini holesterol in tako prispevajo k zniževanju ravni holesterola. Hkrati obstajajo študije, ki kažejo na preventivni učinek saponinov proti debelo črevo rak z zaviralnim vplivom na delitev celic. Vendar številni vplivi zdravil še niso popolnoma razumljeni in zahtevajo nadaljnje raziskave. Poleg holesterol-zmanjševalni učinki, ki jih imajo tudi saponini kri učinke, ki povečujejo tlak, in se tako lahko uporabljajo za zdravljenje nizkih krvni tlak. Opaženi so tudi imunski modulacijski vplivi.
Nastanek, pojav, lastnosti in optimalne vrednosti
Kot smo že omenili, so saponini le v rastlinskih tkivih. Tam jih najdemo predvsem v posebej s hranili bogatih rastlinskih delih. Sem spadajo korenine, cvetovi, listi, gomolji ali semena. Paradižnik, krompir, grah, soja in špinača so še posebej bogati s saponini. Nekatera zelišča imajo pozitivno zdravje učinek ravno zaradi saponinov, ki jih vsebujejo, kot npr ginseng ali določene vrste čaja. Kostanj vsebuje tudi visoke koncentracije saponinov. V preteklosti je bil sok korenin resničnega milnica je bil uporabljen kot detergent zaradi saponinov, ki jih vsebujejo. Saponini nastanejo z glikozidno povezavo aglikonov, ki je v glavnem sestavljena iz steroidne ali terpenske osnovne strukture z ogljikohidratno komponento. Aglikoni nimajo polarnih funkcionalnih skupin, zato se ta molekularna komponenta raztopi v lipidom podobnih snoveh. Ogljikohidratna komponenta vsebuje veliko hidroksilnih skupin, ki inducirajo intenzivno vode topnost tega dela molekule. Zaradi tega so saponini dobri topilci in številnim snovem omogočajo, da premagajo fazno mejo med dvema komponentama, ki jih ni mogoče mešati med seboj. To pojasnjuje tudi interakcijo saponinov z membranskimi komponentami različnih mikroorganizmov, kot so bakterije ali glive. Stročnice, beluši, sladkorna pesa, pesa, divjega kostanja or marjetice najpomembnejši dobavitelji saponinov v medicinske namene.
Bolezni in motnje
Vendar pa lahko poleg pozitivnih učinkov povzroči tudi jemanje saponinov zdravje težave. To običajno zahteva zelo visoke koncentracije, ki pa jih ni mogoče doseči niti pri uživanju hrane, ki vsebuje veliko saponinov. Če pa saponini pridejo v stik s krvjo, za sprožitev hemolize zadostujejo še nižje koncentracije. Praviloma je to le hemolitični učinek, pri katerem kri celice se raztopijo zaradi njihove interakcije s saponini. To dejstvo se uporablja v kri testi med drugim kot standardna kvantitativna metoda. Ko je črevesna stena vneta, lahko prepustnost črevesne stene povečamo z vplivom saponinov. Na splošno pa količine, dobavljene s hrano, redko zadostujejo za tak učinek. Vendar pa se lahko med jedjo pojavijo določeni neželeni učinki Licorice. licorice vsebuje velike količine glicirizinske kisline. To je saponin, ki ga najdemo v korenu Licorice rastlina. Sladki koren je narejen iz rastline sladkega korena. Glicirizinska kislina zavira nastajanje kortizon iz Kortizol. Kortizon je neaktivna oblika hormona. Aktivni Kortizol nespecifično zaseda receptorje mineralni kortikoidi, ki povzroča učinke, podobne učinkom mineralnega kortikoidnega hormona aldosteron. Pri tem postane metabolizem mineralov neuravnotežen v obliki zastajanja tekočine, hipokalemijain hipertenzija, pojav, ki se lahko pojavi pri večji porabi sladkega koreninca.
