V zadnjih letih se je bistveno povečal prekomerno telesno težo med otroki in mladostniki. Prekomerno telesno težo je najpogostejša prehranska motnja pri otrocih v industrializiranih državah. Študije osnovnošolskih otrok v 1. do 4. razredu so pokazale 12-odstotno stopnjo resnosti prekomerno telesno težo otroci.
Glede na rezultate svetovnega projekta MONICA Zdravje Organizacija (WHO) je vsak peti otrok in vsak tretji mladostnik v Nemčiji že opredeljen kot prekomerno telesno težo. Polovica teh otrok ima patološko prekomerno telesno težo. Nedavna študija šolske zdravstvene službe na jugozahodu Pfalške (Porenje-Pfalška) je pokazala, da ima 20% četrtošolcev prekomerno telesno težo.
Pri 9% od njih so znaki debelost so že izgovorjene. Vendar to nikakor niso posebne jugozahodno-pfalške razmere, ampak - kot dokazujejo študije - reprezentativne številke za popolnoma Nemčijo. Pričakovati je, da bo približno 80 odstotkov prekomerno težkih otrok postalo debelih odraslih.
Svet Zdravje Organizacija je zato patološko prekomerno telesno težo uvrstila med a kronična bolezen, strokovnjaki pa govorijo celo o največji epidemiji 21. stoletja. Ker se čezmerna telesna teža ne razvije čez noč, je treba prve znake jemati resno in otrokom podpirati vzdrževanje teže v mejah normale. Tu gre predvsem za več gibanja in bolj zdravo prehrana.
Otroci in mladi bi se morali še posebej naučiti, da je gibanje zabavno in da je zdrava hrana dobrega okusa. V nobenem primeru se ne sme posredovati idealizacije vitkosti, temveč mora biti cilj ozaveščanje otrok in mladostnikov o lastnih močeh ter krepitev njihove samozavesti. O zdravljenju otrok s prekomerno telesno težo se govori polemično. Nasprotniki so mnenja, da prekomerna teža tako ali tako v starosti raste, otroci so po nepotrebnem obremenjeni, lahko se razvijejo motnje hranjenja, na otroke se nalepi etiketa in so obrezani na lepotne ideale naše družbe. Zagovorniki domnevajo, da so psihološke in fizične obremenitve že prisotne v otroštvo s koncepti ciljno usmerjene terapije pa bi radi zagotovili dolgoročno zmanjšano telesno težo in s tem višjo kakovost življenja.
