Med mikroorganizmi bakterije, pnevmokoki zasedajo ločen položaj. Pnevmokoki so naravno prisotni v človeškem organizmu. V različnih okoliščinah pnevmokoki povzročajo bolezni.
Kaj so pnevmokoki?
Ime pnevmokok je izbrana zaradi njihove morfološke oblike. Vse bakterije ki imajo pod mikroskopom sferično sferično obliko, ki spada pod tako imenovane koke. Poleg tega je dodatek pnevmokokov primeren, ker ti bakterije večinoma naselijo v pljučih. V medicinskih krogih izraz Streptococcus pogosto se uporablja pljučnica. Znotraj pnevmokokov je znanih več kot 80 različnih vrst, ki imajo patogeni pomen. Razlikovanje posameznih vrst je možno s primerjavo ovojnici bakterije pod mikroskopom. Pnevmokoki vstopijo v človeški organizem z različnimi načini prenosa.
Pomen in funkcija
V bistvu pnevmokoki, tako kot številne druge bakterijske vrste, trajno "prebivajo" v nekaterih organskih sistemih človeškega telesa. Pri zdravi osebi se le-te nahajajo v omejenem številu v sluznicah nazofarinksa in sosednjih dihalni trakt. Če pa a zdravje oslabitev ali oslabitev imunski sistem vodi do širjenja pnevmokokov, lahko se razvijejo resne bolezni, ki so lahko življenjsko nevarne. Pnevmokoki so sprožilci za dobro znane pljučnica, kar predstavlja še posebej visoko zdravje tveganje za majhne otroke in oslabljene starejše ljudi. Pnevmokoki kot podvrsta streptokoki, se štejejo tudi za patogene klice za meningitis, meningitis in vnetje srednjega ušesa, notranje uho vnetje. Druge bolezni, ki jih lahko povzročijo pnevmokoki, vključujejo poškodbe notranje sluznice srce, vnetje od peritonej in od spoji. V tem okviru se domneva, da so pnevmokoki pomembni tudi pri artritis. Za okužbo s pnevmokoki je značilen videz pus. Pnevmokoki pri zdravi osebi niso nevarni, zato neizogibno ne povzročajo bolezni. Zato pnevmokoki neposredno ne veljajo za povzročitelje bolezni, ker so nedotaknjeni imunski sistem preprečuje njihovo neovirano razmnoževanje. Čeprav so te bakterije prisotne v brisu sluznice iz nazofarinksa, ni razloga za skrb. Zato popolno odprava pnevmokokov tudi ni potreben. Osebna predaja pnevmokok je mogoče zaznati tako pri obolelih kot pri zdravih posameznikih.
Bolezni
Če se bolezen pojavi zaradi pnevmokok, je imunska sposobnost telesa običajno motena ali nezadostna. Z bakterijami se ne bori ustrezno imunski sistem in jim nasprotujejo lastni obrambni mehanizmi telesa. Lahko se neovirano širijo. To se pogosto zgodi pri ljudeh, katerih telesna konstitucija je omejena. To velja za starostno specifične razmere ali že obstoječo bolezen. Okužbe s pnevmokoki so v določenih okoliščinah možne tudi zaradi poslabšanja imunske funkcije zaradi zdravljenja, kot je npr. kemoterapija ali operacija. Čas, ki preteče od zaužitja patogeni dokler izbruh bolezni v medicini ni označen kot inkubacija. V nasprotju z drugimi bakteriocidnimi boleznimi se ta pri pnevmokokni bolezni precej razlikuje. Inkubacijsko obdobje je v glavnem odvisno od stanje osebe. Izjemno visoko tveganje je pri novorojenčkih in majhnih otrocih, pa tudi pri starejših. Imunski sistem je v teh skupinah bodisi premalo razvit ali oslabljen. Druga težava, ki se pojavi pri specifičnem zdravljenju pnevmokoknih okužb, je pogosto tako imenovano invazivno širjenje v telesu. Poleg tega pnevmokoki vodi do lokaliziranih bolezni, ki so izredno boleče in so ponavadi značilne ponavljajočega se poteka. Na primer pri odraslih lahko pnevmokoki prispevajo k bakteriemiji oz kri zastrupitev, ki prizadene celo telo. Pnevmokoke je tudi težko zdraviti, ker je vrsta bakterijskih sevov postala neobčutljiva na antibiotiki. Obstaja navada na antibiotik povzročiteljev pri določenih vrstah pnevmokokov, kar povzroča terapija zelo težko. Ta odpor se nenehno povečuje.
