Silicij je kemični element. Ima atomsko številko 14 in simbol Si. Za ljudi silicij je še posebej pomemben v vezanih in silikatnih oblikah.
Kaj je silicij?
Silicij je element v sledovih. To pomeni, da čeprav je snov za telo vitalnega pomena, se v telesu nahaja le v majhnih količinah. Med drugim je silicij potreben kot gradnik beljakovin. Če je telo oskrbljeno s premalo silicija, pride do pomanjkanja silicija. S prekomerno preskrbo s hrano dodatki, obstaja nevarnost presežka silicija.
Funkcija, učinek in naloge
Organski silicij v telesu opravlja veliko nalog in je vključen v številne procese. Verjetno najbolj znana lastnost silicija je povezana z njegovo funkcijo oblikovalca. Daje strukturo vezivnega tkiva, koža, tetive in vezi ter zagotavlja elastično stabilnost. Element v sledovih pospešuje tvorbo elastina in kolagen. Elastin in kolagen so posebne vezivnega tkiva vlakna. Elastin ohranja vezivnega tkiva elastična, medtem ko kolagen zagotavlja moč. Vendar pa vezivno tkivo nima le nosilne in zadrževalne funkcije notranjih organov in zunanje telesne strukture. Služi tudi za oskrbo s hranili. Le čvrsto in elastično vezivno tkivo lahko zagotovi zadostno oskrbo s hranili v vseh okoliških celicah. Poleg tega, če je vezivno tkivo poškodovano, celičnih toksinov ni mogoče pravilno odstraniti. Silicij ima tudi sposobnost vezave vode v velikih količinah. Silicij se lahko nase veže 300-krat več kot lastna teža vode. Tako ima tudi funkcijo pri uravnavanju vode ravnovesje. Uravnotežena voda ravnovesje je predpogoj za številne presnovne procese. Kapaciteta elementa v sledovih, ki veže vodo, ima tudi pomembno vlogo pri elastičnosti vezivnega tkiva, koža, hrustanec, tetive in vezi. Silicij lahko tudi poveča proizvodnjo kolagenskih vlaken v Ljubljani kosti. Kolagen igra pomembno vlogo pri stabilnosti kosti. Tvorbo elastina poveča tudi silicij. Kost tako ne dobi le stabilnosti, temveč tudi določeno stopnjo elastičnosti. Če bi bila kost izključno stabilna in ne tudi minimalno prožna, bi se zelo hitro zlomila. Silicij pa ni le sestavni del kosti in vezivnega tkiva, temveč tudi del kri plovila. Tudi tu element v sledovih zagotavlja prožnost in elastičnost v plovila in tako preprečuje bolezni kardiovaskularni sistem. Silicij je prav tako potreben za spodbujanje imunski sistem. Aktivira proizvodnjo limfociti in fagociti, pomagajo telesu v boju proti mikroorganizmom, kot so bakterije, virusi ali glive.
Oblikovanje, pojavnost, lastnosti in optimalne vrednosti
Telo ne more tvoriti silicija, ampak ga je treba dovajati skozi prehrana. Dnevna potreba po siliciju za odraslo osebo je približno pet do enajst miligramov silicija. Rastline absorbirajo anorganski silicij iz tal in ga pretvorijo, tako da ga lahko uporablja človeško telo. Vendar celo silicij molekule ki ga vsebujejo rastline, lahko telo absorbira le do določene mere. Preostanek se izloči z blatom in urinom. Zaradi industrijske predelave živil in intenzivnega kmetijstva se vsebnost silicija v živilih vedno bolj zmanjšuje. Dobri viri silicija so oves, ječmen, krompir in proso. Silicij najdemo tudi v številnih vrstah sadja in jagodičja. Rastline, kot je pekoč občutek koprive, preslica preslica pa je še posebej bogata s silicijem.
Bolezni in motnje
Če je vnos premajhen, pride do pomanjkanja silicija. Pomanjkanje silicija lahko vodi do motenj rasti. Tudi nekatere koža bolezni s kronično ekcem in zdi se, da se kronično srbenje razvije v povezavi s pomanjkanjem silicija ali se poslabša zaradi pomanjkanja silicija. Pogosti simptomi pomanjkanja so krhki žeblji in izpadanje las. Suha in krhka lasje ali dlaka, ki se hitro lomi, je tudi znak pomanjkanja. Pri hudih pomanjkljivostih kri plovila in kosti lahko tudi prizadeta. Kot rezultat pomanjkanja kolagena, osteoporoza ali lahko pride do ateroskleroze. Presežek silicija pa lahko povzroči tudi škodo. Prekomerno oskrbo z elementi v sledovih pa je običajno mogoče doseči le s prehrano dodatkiPosledica presežka silicija je hemoliza rdeče kri celic. Pri hemolizi se krvne celice raztopijo. To vodi do anemija. To se kaže v simptomih, kot so kratka sapa, šibkost, hiter utrujenost, slabost, omedlevica, tinitus, izpadanje las, razcepljeni konci, palpitacije, srčne aritmije in bledica. Povzroči lahko tudi dolgotrajen in pretiran vnos ledvice kamni in sečni kamenci. Nosečnice v nobenem primeru ne smejo jemati silicija v obliki hrane dopolnjujejo. Zaenkrat še ni znano, ali in kakšen učinek ima element v sledovih v velikih odmerkih na nerojenega otroka. Silicij postane nevaren, če je v zraku v višjih koncentracijah. Nato snov vstopi v pljuča skozi dihalni trakt in se kopiči v alveolah. To je znano kot pnevmokonioza ali medicinsko povedano silikoza. Silikoza je tipična poklicna bolezen rudarjev. Značilni simptomi silikoze so razdražljivi kašelj, suh kašelj in težko dihanje. Vendar se prvi simptomi običajno pojavijo šele deset do dvajset let po izpostavljenosti. Ko bolezen napreduje, pljuč uspešnost se postopoma poslabša. Bolezen je vedno usodna.
