Kakavovo se običajno imenuje kakav prahu, narejen iz posušenega in mastnega fižola kakavove rastline. Razen kakav prahu, kakav maslo je bistven proizvod iz rastline. Te snovi so osnova za čokolada in veliko mezoameriških živil.
Pojav in gojenje kakava
Daleč največji proizvajalec kakava je Slonokoščena obala, sledita ji Indonezija in Gana. Sadje kakava ima trdo lupino, debelo približno tri centimetre. Ta se razlikuje glede na vrsto. Napolnjena je s sladkasto, gosto kašo, razdeljeno v 30 do 50 mehkih semen z vijolično barvo. Vendar to barvo dosežejo šele po sušenju. Izjema je redkejša bela kakav fižol. Daleč največji proizvajalec kakava je Slonokoščena obala, sledita ji Indonezija in Gana. Tako se centri pridobivanja kakava nahajajo na severozahodni obali Južne Amerike, zahodni obali Afrike in v južni Aziji.
Uporaba in uporaba
Kakav se v glavnem uporablja za proizvodnjo čokolada. Za en kilogram čokolada, Predelamo od 300 do 600 kakavovih zrn. Fižol pražimo in semenimo. Nastala skuta je že delno prodana, saj najde svojo uporabo pri pripravi jedi. Ker ta skuta, imenovana "pena", prihaja neposredno z drevesa, ima visoko vsebnost teobromina, kofeinpodobna učinkovina. V nadaljnjem koraku obdelave peresa zmeljejo, da nastane gosta raztopina, imenovana tudi kakavova pasta. Nato se ta pasta zmeša sladkorja in več kakava maslo da naredim čokolado. Tudi pasto lahko ločimo na kakav prahu in kakav maslo s hidravlično stiskalnico. Prah ima nižjo vsebnost maščobe, približno 10%. Maslo se uporablja pri proizvodnji čokoladic, čokolad, mil oz kozmetika. Okus in tekstura čokolade je odvisna od obdelave. Dražja, občutljivejša in okusnejša je čokolada, daljša in bolj dodelana obdelava in bolj izbrane dodane sestavine. Različni proizvajalci po vsem svetu s svojimi proizvodnimi postopki in dodatki razvijejo svoj edinstven okus. Najboljša, čista temna čokolada vsebuje najmanj 70% kakava, mleko čokolada približno 50% in bela čokolada približno 35%. Številni klasični proizvajalci se pritožujejo, da zaradi masa proizvodnje, na trg prihaja vedno več slabih izdelkov. Tako obstaja veliko čokoladnih izdelkov, katerih vsebnost kakava je manj kot 7%.
Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje
Kakav in čokolade vsebujejo veliko Flavonoidi, zlasti epikatehin, ki naj bi pozitivno vplival na kardiovaskularni sistem. Tako je bilo dolgoročnejše uživanje kakava povezano z bolj zdravim kardiovaskularni sistem. Vendar bolj kot je neobdelani kakav, večje so koristi. To je zato, ker predelava in segrevanje zmanjšata pozitivne aktivne sestavine kakava. Toda temna čokolada (min. 70%) pozitivno vpliva tudi na holesterol ravnovesje. Predelava kakava v mleko čokolada pa izjemno zmanjša pozitivne učinke. Zaradi visokega sladkorja in vsebnost maščob se tu učinek ponavadi spremeni v nasprotje. Pleme Kuna v Panami živi izolirano na otoku in je znano, da uživa velike količine kakava. Njihova poraba je bistveno večja od porabe okoliških plemen na celini. Ugotovljeno je bilo, da ima kuna znatno manjšo pojavnost srce napadi in rak. Menijo, da se je izboljšalo kri Za to je odgovoren pretok po zaužitju kakava. Raziskovalci iz revije Archive International Medicine so našli dokaze, da pozitivni učinki kakava na visok krvni tlak so bolj izrazite kot tiste zelene oz Črni čaj. V isti reviji so tudi rezultati petnajstletne študije starejših moških, ki so bili anketirani in pregledani glede uživanja kakava. Rezultat: moški z največjo porabo kakava so imeli do 15% manj možnosti za smrt srce bolezen. Druge smrtne bolezni so se zmanjšale za do 47%. V obzorju teh rezultatov pa je treba vedeti, da je zlasti čokolada zelo bogata z kalorij. Velika poraba lahko vodi do debelost in s tem tudi na negativno zdravje posledice.
